Redacción Mx Político.- Microsoft se encamina a una batalla con la Comisión Federal de Comercio sobre si Estados Unidos bloqueará la adquisición planeada por el gigante tecnológico de la compañía de videojuegos Activision Blizzard.
Microsoft presentó el jueves una respuesta formal a las afirmaciones de la FTC de que el acuerdo de $ 68,7 mil millones es una adquisición ilegal que debe detenerse.
Después de años de evitar la reacción política que se ha dirigido a los grandes pares tecnológicos como Amazon y Google, el gigante del software ahora parece estar en curso de colisión con los reguladores de EE. UU. envalentonados por el impulso del presidente Joe Biden para endurecerse contra el comportamiento anticompetitivo.
La FTC afirma que la fusión podría violar las leyes antimonopolio al suprimir a los competidores de la consola de juegos Xbox de Microsoft y su creciente negocio de suscripción de Xbox Game Pass.
En el centro de la disputa está la rivalidad de Microsoft con el fabricante de PlayStation, Sony, para asegurar las populares franquicias de Activision Blizzard, como el juego militar de disparos Call of Duty.
La respuesta de Microsoft a la FTC intenta restar importancia al papel de Xbox en la industria, describiéndose a sí mismo como el «tercer fabricante de consolas de juegos» detrás de Sony y Nintendo, y uno de los muchos editores de videojuegos populares con «prácticamente ninguna presencia en dispositivos móviles». juegos», donde está tratando de obtener ganancias.
Activision Blizzard presentó su propia refutación a la queja de la FTC el jueves criticando lo que describió como la «suposición infundada» de la FTC de que Microsoft querría retener Call of Duty de las plataformas que compiten con Xbox. Su director ejecutivo, Bobby Kotick, dijo que cree que las empresas prevalecerán.
La disputa podría ser un caso de prueba difícil para la presidenta de la FTC, Lina Khan, designada por Biden, quien ha buscado fortalecer la aplicación de las normas antimonopolio. La FTC votó 3-1 a principios de diciembre para emitir la queja que busca bloquear el acuerdo, con Khan y los otros dos comisionados demócratas votando a favor y el único republicano votando en contra.
El acuerdo también está bajo un estrecho escrutinio en la Unión Europea y el Reino Unido, donde las investigaciones no se completarán hasta el próximo año.
La queja de la FTC apunta a la adquisición por parte de Microsoft en 2021 del conocido desarrollador de juegos Bethesda Softworks y su empresa matriz ZeniMax, como un ejemplo de dónde Microsoft está haciendo que algunos títulos de juegos próximos sean exclusivos para Xbox a pesar de asegurar a los reguladores europeos que no tenía intención de hacerlo.
Microsoft se opuso el jueves a la caracterización de la FTC y dijo que dejó en claro a los reguladores europeos que «se acercaría a la exclusividad para futuros títulos de juegos caso por caso, que es exactamente lo que ha hecho».
La demanda de la FTC describe las franquicias más vendidas como Call of Duty como importantes porque desarrollan una base de usuarios leales conectados a su consola o servicio de transmisión preferido.
«Con el control del contenido de Activision, Microsoft tendría la capacidad y un mayor incentivo para retener o degradar el contenido de Activision de manera que disminuya sustancialmente la competencia, incluida la competencia en la calidad, el precio y la innovación del producto», dice la demanda de la FTC. «Esta pérdida de competencia probablemente resultaría en un daño significativo para los consumidores en múltiples mercados en un momento crucial para la industria».
Microsoft señaló que luchará enérgicamente el caso en los tribunales con un equipo dirigido por la abogada corporativa de alto perfil Beth Wilkinson, al tiempo que deja abierta la posibilidad de un acuerdo.
“Incluso con confianza en nuestro caso, seguimos comprometidos con soluciones creativas con reguladores que protegerán a la competencia, los consumidores y los trabajadores en el sector tecnológico”, dijo el presidente de Microsoft, Brad Smith, en un comunicado el jueves. «Como hemos aprendido de nuestras demandas en el pasado, la puerta nunca se cierra a la oportunidad de encontrar un acuerdo que pueda beneficiar a todos».
La última gran batalla antimonopolio de Microsoft ocurrió hace más de dos décadas cuando un juez federal ordenó su disolución luego de las acciones anticompetitivas de la compañía relacionadas con su software Windows dominante. Ese veredicto fue revocado en apelación, aunque el tribunal impuso otras sanciones a la empresa.
La decisión de la FTC de enviar la queja a su juez interno de derecho administrativo D. Michael Chappell en lugar de buscar una orden judicial federal urgente para detener la fusión podría retrasar el caso al menos hasta agosto, cuando está programada la primera audiencia de evidencia. El acuerdo de Microsoft con Activision Blizzard requiere que pague a la compañía de videojuegos una tarifa de ruptura de hasta $ 3 mil millones si no puede cerrar el trato antes del 18 de julio.
El momento y la trayectoria del caso podrían cambiar dependiendo de cómo los reguladores del Reino Unido y Europa dictaminen sobre la fusión el próximo año. Si Microsoft obtiene la aprobación en Europa, podría usar eso para tratar de acelerar el proceso en los tribunales estadounidenses.
La fusión enfrentó otro desafío esta semana por parte de un grupo de jugadores de videojuegos individuales que demandaron en un tribunal federal de San Francisco para detener el acuerdo por motivos antimonopolio.
Los demandantes, todos fanáticos de la franquicia Call of Duty de Activision Blizzard y otros títulos populares como World of Warcraft, Overwatch y Diablo, están particularmente preocupados por cómo la consolidación afectaría la calidad, la innovación y la producción de los juegos en el futuro, dijo su abogado Joseph Alioto.
“Cuando hay falta de competencia, la calidad necesariamente baja”, dijo Alioto. «Al eliminar Activision, le da una posición tan fuerte a Microsoft que pueden hacer lo que quieran».
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