Durante 35 años, la planta de energía nuclear de Emsland en el noroeste de Alemania ha proporcionado electricidad de manera confiable a millones de hogares y muchos trabajos bien remunerados en lo que alguna vez fue un remanso agrícola.
Ahora, esta y las otras dos plantas nucleares restantes del país están siendo cerradas. Alemania decidió hace mucho tiempo eliminar tanto los combustibles fósiles como la energía nuclear debido a la preocupación de que ninguno de los dos es una fuente de energía sostenible.
La cuenta regresiva final del sábado, retrasada durante varios meses por la escasez de energía debido a la guerra de Ucrania, es vista con alivio por los alemanes que han hecho campaña contra la energía nuclear.
Sin embargo, con los precios de la energía obstinadamente altos y el cambio climático como una preocupación creciente, algunos en el país y en el extranjero califican la medida de imprudente. Mientras Alemania cierra las centrales nucleares, otros gobiernos de Europa han anunciado planes para construir otras nuevas o se han retractado de los compromisos de cerrar las centrales existentes.
«La planta de energía nuclear de Emsland ciertamente ha contribuido significativamente al desarrollo económico de esta región», dice Albert Stegemann, productor lechero y legislador de la oposición demócrata cristiana que representa a la cercana ciudad de Lingen y sus alrededores en el parlamento federal.
A diferencia de algunos de sus colegas conservadores, a Stegemann no le preocupa que las luces se apaguen en Alemania cuando los tres reactores, Emsland, Neckarwestheim II e Isar II, se apaguen definitivamente. El cierre de otras tres plantas a fines de 2021 redujo la participación de la energía nuclear en la electricidad producida en Alemania a alrededor del 5%, pero no provocó apagones.
El hombre de 47 años también es realista sobre la falta de apoyo que tiene la tecnología entre los votantes alemanes, aunque insiste en que la gran mayoría de la gente en Lingen apoyó la planta.
«A largo plazo, la energía nuclear ciertamente no es la tecnología del futuro. Pero en este momento hubiera sido bueno poder confiar en ella», dijo.
En el contexto del ataque ruso a Ucrania y los desafíos del cambio climático, «habría sido prudente pensar en (retrasar el cierre) otro, dos o tres años», dijo Stegemann.
«Los políticos deben adaptarse a las circunstancias cambiantes», agregó. «Y acuso al gobierno de no hacer eso en absoluto».
Se han planteado preocupaciones similares en otros sectores.
«En este momento, las plantas nucleares existentes son una fuente crítica de energía de carga base libre de carbono», dijo Peter Fox-Penner, anteriormente alto funcionario del Departamento de Energía de EE. UU. y ahora en el Instituto de Energía Sostenible de la Universidad de Boston. «La eficiencia energética, la energía eólica y la solar pronto se convertirán en fuentes dominantes, pero mientras tanto, es más inteligente continuar con la energía nuclear existente», siempre que la seguridad sea la prioridad, dijo.
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