Los gatos callejeros son un problema de larga data en los pueblos y ciudades de Australia. Las quejas comunes sobre los gatos vagabundos incluyen molestias (peleas y orinar), riesgos de enfermedades para humanos y otros animales, y depredación de la vida silvestre nativa. Los refugios y las perreras municipales son un desafío para administrar, lo que lleva a un estimado de 50,000 muertos cada año, la mayoría de ellos jóvenes y saludables.
Nuestra investigación recientemente publicada revela que las perreras del consejo australiano, los grupos de rescate y los refugios de bienestar animal acogieron a 179 615 gatos y gatitos entre 2018 y 2019. De estos animales, el 5 % fueron reclamados por los propietarios, el 65 % reubicados y el 28 % asesinados.
Las perreras administradas por el ayuntamiento mataron al 46 % de todos los gatos y gatitos admitidos. Los refugios mataron al 25 %. Una de cada cuatro perreras municipales en Nueva Gales del Sur y Victoria mató a un asombroso 67-100 %.
A pesar de la escala de esta matanza, el número de gatos callejeros de Australia no está disminuyendo. La evidencia muestra una necesidad urgente de programas comunitarios proactivos de gatos que ofrezcan castración gratuita de gatos en áreas problemáticas específicas.
Matar tantos gatos también es malo para las personas
Las altas tasas de matanza de gatos también tienen un costo humano significativo. Muchos miembros del personal de los ayuntamientos, refugios y veterinarios sufren impactos psicológicos devastadores cuando se les exige matar a un gran número de gatos y gatitos sanos, a menudo repetidamente.
Los miembros del público también pueden quedar traumatizados cuando los gatos callejeros a los que están alimentando quedan atrapados y asesinados.
Los enfoques actuales están fallando
Para empeorar las cosas, atrapar y matar gatos y gatitos callejeros es costoso y no ha funcionado.Este enfoque reactivo no ha reducido la población de gatos callejeros durante las décadas que se ha aplicado.
Nuestra investigación muestra que la ingesta de gatos en realidad aumentó en libras municipales en NSW de 2016-17 a 2018-19 (los datos anteriores a COVID son los más precisos) Los intentos de adoptar y matar para salir del problema de los gatos callejeros han fallado.
Los consejos australianos están adoptando cada vez más la contención obligatoria de gatos (toques de queda). Parece una solución lógica, pero según la evidencia, no es efectiva. No reduce el número de gatos callejeros a corto o largo plazo, como lo demuestra la experiencia de Consejos como Casey y Yarra Ranges en Victoria.
RSPCA Australia reconoce:
«En general, los consejos con regulaciones de contención de gatos no han podido demostrar ninguna reducción medible en las quejas de gatos o gatos deambulando».
En contraste, los ayuntamientos de Hume, Hobsons Bay y Merri-bek en Victoria han rechazado la contención obligatoria. Sus decisiones citaron razones tales como que es ineficaz e inaplicable porque la mayoría de los gatos callejeros no tienen un dueño que los contenga.
Los gatos pueden tener dueño, semi dueño (las personas los alimentan intencionalmente) o (rara vez) sin dueño.
Incluso para los gatos con dueño, la contención a veces no se puede lograr debido a factores como las limitaciones de la vivienda, el costo (los sistemas de contención generalmente cuestan entre $700 y $2,000) y las preocupaciones sobre el bienestar de los gatos confinados. Están alimentando y también potencialmente criminaliza la propiedad de gatos para familias desfavorecidas, particularmente aquellas en propiedades de alquiler.
Se debe recomendar encarecidamente el confinamiento en las propiedades de sus dueños, donde se pueden satisfacer las necesidades físicas y mentales de los gatos.
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