Los sumergibles, como el que desapareció cerca de los restos del Titanic con cinco a bordo, pueden explorar las profundidades del mar como submarinos pero con más limitaciones.
En comparación con los submarinos, que generalmente son embarcaciones militares, los sumergibles tienen un movimiento más limitado y el tiempo que pueden permanecer bajo el agua.
Pueden tener una tripulación pequeña o ser operados de forma remota, y generalmente se utilizan para la investigación científica, la exploración de aguas profundas o, a veces, para que los turistas echen un vistazo a las atracciones submarinas, como los naufragios.
Este último fue el caso de Titan, un sumergible operado por la empresa estadounidense OceanGate.
Comenzó su descenso hacia los restos del Titanic en el Atlántico Norte el domingo.
Pero perdió contacto con su embarcación de apoyo en la superficie menos de dos horas después, lo que provocó una operación de búsqueda y rescate.
Titán tiene suficiente oxígeno para las cinco personas a bordo durante 96 horas, según OceanGate.
Entre los que se cree que están en el barco se encuentran el empresario británico Hamish Harding, el veterano buzo francés Paul-Henry Nargeolet, el destacado empresario paquistaní Shahzada Dawood y el hijo de este último.
¿Qué tan profundo puede ir?
El tubo blanco, que tiene un ojo de buey en la parte delantera, mide 6,7 metros (21 pies) de largo y 2,8 metros de ancho.
Tiene una velocidad máxima de tres nudos, o 5,5 kilómetros (3,5 millas) por hora.
Titan permite a los turistas que pueden pagar el precio de $ 250,000 por un asiento sumergirse para visitar el Titanic, quizás el naufragio más famoso de la historia después de que se hundió en 1912.
El sumergible puede llevar a sus pasajeros a una profundidad de 4.000 metros, según OceanGate, lo que significa que puede alcanzar los restos del Titanic a 3.800 metros.
Stefan Williams, un experto en robótica submarina de la Universidad de Sydney, dijo a la AFP que la presión a esas profundidades era «bastante implacable».
«Cada 10 metros que desciendes al agua, aumentas la presión en una atmósfera», dijo.
Eso significa que a la profundidad del Titanic, la presión es 380 veces mayor que en la superficie de la Tierra.
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