La política del mercado laboral sueco del siglo XX no estuvo determinada únicamente por la cooperación entre clases, sino también por duros conflictos. La racionalización industrial y las inversiones en nueva tecnología fueron recibidas con protestas de los trabajadores.
Una nueva tesis doctoral revela paralelismos entre los cambios tecnológicos ocurridos entre 1920 y 1950 y la transición que enfrentamos hoy con, por ejemplo, la inteligencia artificial y la automatización.
«La imagen del mercado laboral sueco del siglo XX como excepcionalmente cooperativo es falsa. Incluso después del Acuerdo de Saltsjöbaden de 1938, hubo muchos conflictos entre trabajadores y empleadores, a menudo alimentados por el cambio tecnológico. Estas disputas influyeron en la forma de lo que ahora conocemos. como el modelo sueco», afirma Arvand Mirsafian, que recientemente defendió su tesis sobre historia económica.
En su tesis, Mirsafian examina cómo los trabajadores de las fábricas respondieron a la racionalización y reestructuración de la industria y el mercado laboral durante el período 1920-1950. Más específicamente, describe cómo los cambios tecnológicos críticos afectaron a los miembros del sindicato de trabajadores metalúrgicos Metall, y cómo esto a su vez condujo a una acción industrial que dio forma al modelo del mercado laboral sueco.
Entre otras fuentes, el estudio se basa en material de los archivos de Metall, la Confederación de Sindicatos Suecos, las ramas sindicales locales y los periódicos del movimiento obrero. Al hacerlo, Mirsafian pudo estudiar cómo diferían las opiniones sobre la racionalización dentro del movimiento sindical y cómo el debate interno influyó en el marco institucional de la política del mercado laboral.
Si bien había un fuerte deseo de cooperación entre los actores del mercado laboral a nivel central, la realidad era muy diferente en las fábricas, donde los trabajadores veían la racionalización como una amenaza potencial a sus condiciones laborales y su autonomía. Durante este período, las protestas de los trabajadores metalúrgicos se convirtieron en un factor importante que dio forma a las políticas y las relaciones laborales del movimiento sindical.
«Si bien los líderes del movimiento sindical eran conscientes de que el cambio tecnológico podría conducir a una cooperación más amplia con los propietarios de empresas, sus miembros estaban convencidos de que los empleadores estaban explotando las nuevas tecnologías para mantener bajos los salarios y aumentar la productividad», dice Mirsafian.
Un acontecimiento significativo durante el período fue la huelga de los trabajadores metalúrgicos de 1945, que al menos en parte fue una respuesta a la racionalización. Más de 120.000 trabajadores metalúrgicos emprendieron una huelga. La huelga dio lugar a nuevos convenios colectivos y nuevas instituciones para regular el uso de la tecnología en la industria y la cooperación entre las partes del mercado laboral, con el objetivo de garantizar que el cambio tecnológico beneficiara a ambas partes. La huelga influyó en la política económica emergente del movimiento sindical en su conjunto.
La investigación de Mirsafian revela paralelismos entre los cambios tecnológicos durante los años de entreguerras y la década de 1940 y la transición que enfrentamos hoy con, por ejemplo, la inteligencia artificial y la automatización.
«El cambio tecnológico siempre ha significado una renegociación del equilibrio de poder en el mercado laboral. Los acontecimientos que estamos presenciando hoy no son una excepción. No existe una tecnología políticamente neutral; está determinada por diversos intereses sociales. La historia puede darnos una mejor comprensión de cómo la sociedad actual puede afrontar los desafíos que plantea el cambio tecnológico», afirma Mirsafian.
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