El «modo Dios”, para aquellos que no son jugadores, es un modo de operación (o trampa) integrado en algunos tipos de juegos basados en disparar cosas. En el modo Dios eres invulnerable al daño y nunca te quedas sin municiones.
No existe el modo Dios en la vida real, por supuesto, pero las organizaciones militares del mundo están muy interesadas en armas que prometen algo así: láseres y otras «armas de energía dirigida».
Australia no es inmune al llamado. El Plan de Estructura de Fuerza 2020 pedía un sistema de armas de energía dirigida «capaz de derrotar a los vehículos blindados e incluso a los tanques de batalla principales».
En marzo de este año, el viceprimer ministro Richard Marles inauguró el nuevo campo de pruebas de energía dirigida de la startup australiana AIM Defense en las afueras de Melbourne. En abril, el grupo de ciencia y tecnología de defensa anunció un acuerdo de 13 millones de dólares australianos con la empresa británica de tecnología de defensa QinetiQ para desarrollar un prototipo de láser defensivo.
Y la tecnología de energía dirigida es una prioridad en el nuevo programa Acelerador de Capacidades Estratégicas Avanzadas (ASCA) de 3400 millones de dólares australianos.
¿Qué es la energía dirigida?
Un arma de energía dirigida concentra grandes cantidades de energía electromagnética en un objetivo remoto.
En aras de la brevedad, aquí nos concentraremos en las armas de energía dirigida basadas en láser, pero gran parte del argumento también se aplica a los otros tipos.
Dependiendo de cuánta energía se concentre en el objetivo, estas armas pueden dañar los delicados sistemas electrónicos que controlan los dispositivos y las personas que los operan, o derretir o quemar hardware más resistente.
Debido a que las ondas electromagnéticas viajan a la velocidad de la luz, son mucho más rápidas que incluso las armas tradicionales más rápidas.Tomemos un misil hipersónico que viaja a diez veces la velocidad del sonido hacia un objetivo a 10 kilómetros de distancia. el láser habría alcanzado el objetivo.
Además, debido a que estas armas proyectan luz en lugar de municiones, nunca se quedarán sin municiones.
La energía dirigida no se ve afectada por la gravedad como los misiles y las balas, por lo que viaja en línea recta.
Y debido a que las armas de energía dirigida causan daño al calentar un área objetivo, tienen menos potencial para golpear objetos cercanos o enviar metralla por los aires.
Entonces, ¿por qué no todos usan armas de energía dirigida?
Aunque las armas de energía dirigida tienen todas estas ventajas sobre las armas convencionales, se ha demostrado que las armas útiles son difíciles de construir.
Un problema que enfrentan las armas láser es la enorme cantidad de energía requerida para destruir objetivos útiles como misiles. Para destruir algo de este tamaño se requieren láseres con cientos de kilovatios o incluso megavatios de potencia. necesitaríamos cinco veces más energía para hacer funcionar el dispositivo.
Estamos bien metidos en el territorio de los megavatios: ese es el tipo de energía consumida por un pueblo pequeño. Por esta razón, incluso los dispositivos portátiles de energía dirigida son muy grandes. (Solo recientemente, los EE. láser lo suficientemente compacto como para caber en un vehículo blindado, aunque se han desarrollado dispositivos que funcionan con potencias de hasta 300kW).
Además, todo ese calor debe eliminarse del delicado equipo óptico que produce la luz muy rápidamente, o dañará el propio láser, que se puede producir de manera confiable.
Otro efecto secundario de lidiar con cantidades tan grandes de energía es que cualquier imperfección en los sistemas ópticos usados para enfocar y dirigir la luz puede fácilmente causar daños catastróficos al sistema láser.
Tampoco es fácil enfocar un láser en un punto del tamaño de una moneda de 10 céntimos a decenas de kilómetros de distancia, a través de la turbulencia atmosférica y el polvo o la lluvia. Añádase a esto la dificultad de mantener la energía en el mismo lugar en un objetivo que se mueve rápidamente. durante decenas de segundos, y las dificultades prácticas se hacen evidentes.
Dicho esto, las tecnologías para superar todos estos obstáculos continúan mejorando.
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