Redacción MX Político.- La aerolínea de Hong Kong, Cathay Pacific, informó el miércoles su primera ganancia operativa anual desde 2019 mientras lucha por volver a la capacidad de vuelo previa a la pandemia.
La aerolínea ha tenido problemas para ponerse al día con rivales regionales como Singapore Airlines, ya que el gobierno de la ciudad solo comenzó a eliminar las duras restricciones pandémicas, incluida la cuarentena obligatoria en los hoteles y los estrictos requisitos de prueba, en la segunda mitad del año pasado.
«Cathay Pacific ha experimentado tres años desafiantes debido a la pandemia de COVID-19, siendo 2022 un año de dos mitades», dijo el presidente Patrick Healy en un comunicado anunciando los resultados, refiriéndose a una «mejora notable» en el desempeño más adelante en el año.
La compañía dijo en su declaración de ganancias el miércoles que operó a un tercio de la capacidad de vuelos de pasajeros antes de la pandemia en diciembre, pero espera alcanzar el 70 por ciento para fines de 2023.
Informó una ganancia operativa de 3550 millones de dólares de Hong Kong (452 millones de dólares) el año pasado, pero sufrió una pérdida atribuible a los accionistas de 6500 millones de dólares de Hong Kong, lastrada por las pérdidas sufridas por sus empresas asociadas.
Cathay enfrentó pérdidas récord en 2020 cuando golpeó la pandemia, y recibió un nuevo golpe el año pasado cuando Hong Kong endureció las restricciones de viaje en medio de su peor brote de coronavirus.
Transportó 2,8 millones de pasajeros el año pasado, casi cuatro veces más que en 2021, lo que generó $ 1,7 mil millones en ingresos.
Ronald Lam, quien asumió el cargo de director ejecutivo a principios de 2023, dijo que Cathay buscará liderar el mercado del «Área de la Gran Bahía», el plan de desarrollo regional de Beijing para Hong Kong y las ciudades circundantes del sur de China.
El año pasado, la compañía se vio impulsada por las sólidas operaciones de carga, que recaudaron $ 3.4 mil millones, operando a dos tercios de la capacidad previa a la pandemia para fines de año.
Desafíos de capacidad
Herman Tse, gerente de valoraciones de Ascend by Cirium, dijo que el «principal desafío en el futuro cercano» de Cathay es contar con la capacidad suficiente para operar vuelos.
Pero Tse dijo que el problema se aliviará a medida que aumenten las velocidades de contratación, y agregó que Cathay se beneficia de la demanda internacional de conectividad con China.
Y el analista de aviación independiente con sede en Singapur, Brendan Sobie, dijo a AFP: “La capacidad de asientos grupales de Cathay estará por encima del 50 por ciento (niveles previos a la pandemia) en abril y superará el 60 por ciento en septiembre.
«En el entorno actual de tarifas altas, esta debería ser capacidad suficiente para volver a la rentabilidad».
La semana pasada, la aerolínea regaló más de 50.000 vuelos a Hong Kong desde Singapur, Tailandia y Filipinas como parte de la campaña de promoción del gobierno para turistas «Hello Hong Kong».
La compañía dijo anteriormente que estaba «muy alentada por la respuesta entusiasta» a esa promoción, ya que el evento generó largas colas en línea y las entradas se agotaron en cuestión de horas.
En enero, el aeropuerto de la ciudad recibió 2,1 millones de visitantes, un aumento importante en comparación con los meses anteriores, pero aún así solo un tercio de los niveles de 2019.
El sindicato de auxiliares de vuelo de Cathay inició en enero una acción laboral de trabajo por regla después de acusar a la aerolínea de dar poca prioridad a «brindar condiciones de trabajo viables y confiables» y salarios competitivos.
La compañía dijo en ese momento que la mayoría de los problemas de la lista se habían resuelto y que los servicios de vuelo continuarían según lo programado.
Sin embargo, Hong Kong sigue enfrentándose a grandes obstáculos para recuperar su lugar como centro de transporte regional.
En enero, alrededor de 20 aerolíneas regionales asiáticas dijeron que no podían reiniciar los servicios en la ciudad debido a la escasez de personal de asistencia en tierra.
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