Chile se está embarcando en una búsqueda europea de inversores en tecnologías solar, eólica y de hidrógeno verde, mientras busca descarbonizar las minas de cobre y otras industrias que dependen de combustibles fósiles.
Marcos Kulka, director general de H2Chile, una asociación de hidrógeno formada por 102 empresas públicas y privadas, viajó a Europa para delinear la estrategia energética de su gobierno en medio de las renegociaciones de un acuerdo comercial y de inversión entre la UE y Chile.
Kulka dijo a la AFP que, «dados los recursos que tiene», Chile puede convertirse en carbono neutral para 2040, 10 años antes del objetivo global de cero emisiones netas establecido en el Acuerdo de París sobre el cambio climático.
Hablando al margen de la feria de energía Hyvolution en París este mes, Kulka dijo que el 24 por ciento de la reducción de emisiones en Chile provendrá del hidrógeno y sus derivados.
El hidrógeno, que sólo emite vapor de agua cuando se consume, se promociona para su uso potencial en industrias pesadas altamente contaminantes como las del acero, metales, cemento y productos químicos, así como en el transporte marítimo y marítimo.
Pero producirlo a gran escala es un desafío importante, ya que los costos siguen siendo altos y hasta el momento falta infraestructura.
Se considera un combustible «verde» cuando se produce utilizando electricidad generada por energías renovables para dividir las moléculas de agua.
El hidrógeno también se puede producir mediante un método más controvertido que utiliza gas natural, el llamado «hidrógeno azul», que debe combinarse con equipos de captura de carbono para que se considere respetuoso con el clima.
La Agencia Internacional de Energía dijo el mes pasado que se espera que sólo el siete por ciento de los proyectos anunciados en todo el mundo para utilizar energías renovables para producir hidrógeno en esta década entren en funcionamiento para 2030.
Pero Kulka dijo que Chile «podría convertirse en uno de los productores de hidrógeno más baratos del mundo».
El país planea cerrar sus plantas alimentadas con carbón para 2040 y reemplazarlas con fuentes de energía renovables que a su vez se utilizarán para producir hidrógeno verde.
Chile es el principal exportador mundial de cobre, un metal crucial para la transición energética ya que conduce electricidad.
Pero las minas también emiten gases de efecto invernadero ya que sus operaciones dependen de combustibles fósiles.
Para reducir la huella de carbono del cobre, el país puede contar con energía solar cerca de las áreas mineras de cobre en el norte y con energía eólica en el sur, dijo Kulka.
Dijo que Chile necesita 60 mil millones de dólares en inversiones para 2050 para sus planes de hidrógeno verde.
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