Chile inició el lunes dos días de duelo nacional por al menos 122 víctimas de un devastador incendio forestal, mientras continuaba la búsqueda de los desaparecidos y los sobrevivientes rebuscaban entre los restos calcinados de sus vidas.
«Todo Chile llora por Valparaíso», dijo el domingo el presidente Gabriel Boric mientras la región costera central se recuperaba del infierno del fin de semana que se ha convertido en el tercer incendio forestal más mortífero del mundo en este siglo.
Los barrios abarrotados en las colinas que dominan el punto turístico se quedaron sin electricidad y con agua limitada, con las calles sembradas de autos carbonizados, escombros y cenizas.
«Se salvaron las partes más importantes de mi casa, pero ahora estamos sin luz, no podemos hacer nada ni cargar los celulares. El tránsito está complicado con autos quemados, todo está devastado», dijo Patricia Guzmán, de 63 años, en el de lo contrario arrasó el barrio Canal Chacao.
Los voluntarios acudieron a las zonas más afectadas para ayudar a las familias, rescatar mascotas y entregar alimentos, agua y tiendas de campaña.
Mientras tanto, los rescatistas buscaban entre los escombros más víctimas.
La agencia forense estatal informó el lunes que el número de muertos ascendía a 122, y sólo 32 de las víctimas fueron identificadas.
Boric había advertido el domingo que la cifra anterior de 112 muertos podría aumentar «significativamente».
La mayoría de las muertes se han producido en Viña del Mar, un popular lugar turístico conocido por sus playas y jardines botánicos.
La alcaldesa de la localidad, Macarena Ripamonti, dijo a los periodistas el domingo que «190 personas siguen desaparecidas» en la ciudad.
‘Solo tomó 10 minutos’
Los incendios surgieron el viernes en la región, alimentados por los vientos y en medio de una brutal ola de calor que ha provocado temperaturas de alrededor de 40 grados Celsius (104 grados Fahrenheit).
Las autoridades están investigando si se iniciaron deliberadamente.
Con el apoyo de 31 helicópteros y aviones de extinción de incendios, unos 1.400 bomberos, 1.300 militares y voluntarios luchan contra las llamas.
Las autoridades informaron el domingo de que alrededor de 40 incendios seguían activos, por lo que se realizaron evacuaciones en Til Til, 60 kilómetros al norte de Santiago, y en Galvarino, 400 kilómetros al sur de la capital.
Abraham Mardones, un soldador de 24 años que huyó de su casa en llamas en Viña del Mar, dijo a la AFP que escapó por poco del vertiginoso infierno.
«Vimos el incendio en la colina frente a nosotros. Volvimos a mirar y el fuego ya estaba en las paredes de nuestra casa. Sólo tomó 10 minutos. Toda la colina ardió», dijo.
«El fuego lo consumió todo: recuerdos, comodidades, hogares. No me quedó más que mi mono y unas zapatillas que me regalaron», dijo Mardones a la AFP. «Sólo pude rescatar a mi perro».
A su regreso el domingo, dijo que encontró a varios vecinos que habían muerto en las llamas.
Unos amigos pasaban conduciendo un camión «que llevaba los cuerpos quemados de su hermano, de su padre, de su hija».
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