El 21 de octubre, Estados Unidos realizó un significativo despliegue militar en Israel, enviando tropas y el sistema de defensa antimisiles THAAD (Defensa de Área de Gran Altitud Terminal). Esta decisión fue anunciada por el secretario de Defensa de EE.UU., Lloyd Austin, y se enmarca en los preparativos de represalia de Israel contra Irán tras recientes ataques con misiles.
La instalación del sistema THAAD busca reforzar la defensa aérea de Israel, que ha estado bajo amenaza desde que Teherán lanzó un ataque que incluyó 180 misiles balísticos. A pesar de que varios de estos proyectiles fueron interceptados por las defensas israelíes y de sus aliados, la situación ha llevado a Washington a aumentar su apoyo militar.
“Tenemos la capacidad de poner [el sistema THAAD] en funcionamiento muy rápidamente”, afirmó Austin durante un viaje a Ucrania, enfatizando la rapidez de la respuesta estadounidense.
Este es un despliegue sin precedentes, ya que es la primera vez que tropas estadounidenses operan en Israel de esta manera desde los ataques del grupo palestino Hamás, que dejaron aproximadamente 1.200 muertos el 7 de octubre de 2023, según informa The New York Times.
Cerca de 100 militares han sido enviados para operar el sistema THAAD, lo que representa un aumento significativo de la presencia militar estadounidense en la región. Hasta ahora, EE.UU. había enviado buques de guerra al golfo Pérsico y sistemas de defensa antiaérea Patriot en respuesta al conflicto en Gaza. Actualmente, hay alrededor de 40.000 soldados estadounidenses en Oriente Medio, y se prevé que se envíen entre 2.000 y 3.000 más para reforzar la seguridad.
El THAAD, desarrollado por Lockheed Martin en la década de 1990, está diseñado para interceptar misiles balísticos de corto y mediano alcance. Este sistema, que puede también derribar restos de misiles antes de que causen daños, representa una inversión significativa, ya que una sola batería tiene un costo de aproximadamente 800 millones de dólares, superando los 1.130 millones de dólares para clientes extranjeros.
Este despliegue militar refleja el compromiso de EE.UU. de apoyar a Israel en un contexto de creciente tensión en la región, mientras las autoridades israelíes consideran su estrategia de represalias contra Irán.
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