No es ningún secreto que la actividad humana está calentando el planeta, provocando fenómenos meteorológicos extremos más frecuentes e intensos y transformando los ecosistemas a un ritmo extraordinario.
Pero las temperaturas récord de 2023 han alarmado a los científicos y apuntan a nuevos procesos «misteriosos» que podrían estar en marcha, dice a la AFP el principal climatólogo de la NASA, Gavin Schmidt.
Lo siguiente son extractos de una entrevista con Schmidt:
¿Puedes poner en perspectiva lo que vimos en 2023?
No fue sólo un récord. Fue un récord que superó el récord anterior por un margen récord.
Comenzamos con La Niña, este fenómeno frío en el Pacífico tropical. Eso estuvo vigente hasta marzo. Y luego, en mayo, comenzamos a ver el desarrollo de El Niño, la fase cálida de ese ciclo.
Normalmente afecta las temperaturas del año siguiente. Entonces eso sería 2024. Pero lo que vimos en 2023 fue que las temperaturas a nivel mundial parecieron aumentar con el evento de El Niño, de una manera mucho mayor de lo que jamás habíamos visto antes.
Las tendencias a largo plazo que entendemos, y están siendo impulsadas por los gases de efecto invernadero, están siendo impulsadas por efectos antropogénicos. Esperamos que esto continúe, década tras década, hasta que dejemos de emitir gases de efecto invernadero a la atmósfera, lo cual aún no hemos hecho.
Pero lo que pasó en 2023 fue eso, y luego más algo. Y ese «algo más» es mucho mayor de lo que esperamos, o de lo que todavía podemos explicar.
¿Cuáles son las principales hipótesis sobre ese «algo más»?
Ha habido correos electrónicos y conversaciones en todo el mundo, entre los científicos que están analizando esto, y la gente dice: ‘Oh, observemos los desequilibrios energéticos de la Tierra’. Miremos los aerosoles, miremos El Niño, lo que está sucediendo en la Antártida, en el Atlántico Norte.’ Y todo el mundo tiene muchas ideas, pero no cuadran del todo.
Puede ser que El Niño sea suficiente. Pero si miro a todos los otros fenómenos de El Niño que hemos tenido, ninguno de ellos hizo esto. Entonces, o este El Niño es realmente súper especial, o la atmósfera está respondiendo a este El Niño de una manera muy especial. O está pasando algo más. Y todavía nadie ha reducido realmente estas posibilidades.
Esa tendencia a largo plazo todavía está dentro de los límites de lo que hemos estado prediciendo durante muchos años. Pero los detalles de lo que sucedió en 2023 son un poco misteriosos.
¿Qué debemos esperar para 2024?
Importa por qué 2023 fue como fue, porque ¿eso significa que va a continuar? ¿Eso significa que los impactos van a empezar a acelerarse? ¡No lo sabemos! Y eso es problemático.
2023 no siguió los viejos patrones. Si los viejos patrones regresan y 2023 fue solo un problema pasajero, entonces 2024 estará muy cerca de 2023. Si no es un problema pasajero, si es algo sistemático que ha cambiado, o que está cambiando, entonces se esperaría que 2024 fuera realmente más cálido. Porque tienes la calidez que esperarías y luego está ese detalle extra.
Y eso tiene implicaciones para el clima, las olas de calor, las lluvias intensas, las inundaciones costeras y todo lo demás que podemos esperar este año.
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