Se cree que el sentido de pertenencia de los estudiantes universitarios tiene implicaciones importantes y de largo alcance, ya que contribuye al rendimiento académico y la perseverancia en la universidad, además de ofrecer efectos protectores contra la ansiedad y la depresión.
Si bien las iniciativas de pertenencia se están volviendo comunes en los campus universitarios a medida que los funcionarios se esfuerzan por reforzar la inscripción y retención de estudiantes, actualmente no hay consenso sobre qué contribuye al sentido de pertenencia o cuál es la mejor manera de medirlo.
En un estudio reciente, psicólogos de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign exploraron los factores asociados con la pertenencia a la universidad y evaluaron la validez de una herramienta popular, la Escala de Sentido de Ajuste Social, una medida de 17 ítems que se ha utilizado en decenas de estudios. en el tema.
Los investigadores de la U. de I. descubrieron que los estudiantes universitarios derivan su pertenencia a partir de cuatro factores amplios: su identificación con la universidad en general; sentimientos de ser un compañero social con otros en el campus; su sensación de ser aceptados y bienvenidos en su escuela; y su capital cultural.
Este último elemento, el capital cultural, que abarca las habilidades y conocimientos adquiridos de la familia, los mentores y otros intermediarios culturales, es crucial para el sentido de pertenencia a la escuela de los estudiantes de minorías raciales y étnicas, afirmó el primer autor, Amir H. Maghsoodi, estudiante de posgrado en Asesoramiento psicológico en la universidad.
Publicado en el Journal of Counseling Psychology y coescrito por los profesores de psicología educativa Nidia Ruedas-Gracia y Ge Jiang, el estudio es el primero en investigar sistemáticamente la estructura factorial y las propiedades de medición de la escala de ajuste social desde su publicación en 2007.
Si bien los investigadores tienen diferentes definiciones de pertenencia a la universidad, la escala la describe como el sentimiento de los individuos de encajar académica y socialmente con otros en su campus. Los estudiantes que respondieron la encuesta califican en una escala de 1 a 5 puntos su grado de acuerdo o desacuerdo con afirmaciones como «Me siento como un extraño en» esta escuela y «Soy similar al tipo de personas que tienen éxito» aquí.
«Hay tantos componentes de pertenencia», dijo Ruedas-Gracia, afiliado del Instituto Interdisciplinario de Ciencias de la Salud de la universidad. «Cada uno de esos componentes puede sentirse diferente o experimentarse de manera diferente, según las identidades sociales o cómo el contexto trata a las personas que tienen esas identidades. Creo que esa es la belleza de investigar un sentido de pertenencia. No existe una única definición (compuesta) de «Simplemente dos o tres palabras. Es realmente una definición multifacética que nos permite mucho espacio para explorarla y lo que significa para diferentes personas».
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