La primera nave espacial estadounidense en aterrizar en la luna desde que los astronautas del Apolo se quedó en silencio el jueves, una semana después de romperse una pierna en el aterrizaje y volcarse cerca del polo sur lunar.
El módulo de aterrizaje de Intuitive Machines, Odysseus, duró más de lo que la compañía anticipó después de que terminó de su lado con problemas de energía solar y comunicación.
El final llegó cuando los controladores de vuelo recibieron una última foto de Odysseus y ordenaron que su computadora y sus sistemas de energía se pusieran en espera. De esa manera, el módulo de aterrizaje puede despertarse en otras dos o tres semanas, si sobrevive a la gélida noche lunar. El portavoz de Intuitive Machines, Josh Marshall, dijo que estos pasos finales agotaron las baterías del módulo de aterrizaje y dejaron a Odysseus «para una larga siesta».
«Buenas noches, Odie. Esperamos tener noticias tuyas nuevamente», dijo la compañía a través de X, anteriormente Twitter.
Antes de perder el poder, Odiseo envió lo que Intuitive Machines llamó «una apropiada transmisión de despedida».
Tomada justo antes del aterrizaje, la imagen muestra la parte inferior del módulo de aterrizaje en la superficie picada de la luna, con una pequeña Tierra en forma de media luna y un pequeño sol al fondo.
Originalmente, el módulo de aterrizaje estaba destinado a durar aproximadamente una semana en la luna.
Intuitive Machines, con sede en Houston, se convirtió en la primera empresa privada en aterrizar una nave espacial en la Luna sin estrellarse cuando Odysseus aterrizó el 22 de febrero. Sólo cinco países lo habían logrado desde la década de 1960, incluido Japón, que realizó un aterrizaje lateral el mes pasado.
Odiseo realizó seis experimentos para la NASA, que pagó 118 millones de dólares por el viaje. La primera empresa que participó en el programa de la NASA para entregas lunares comerciales nunca llegó a la luna; su módulo de aterrizaje se estrelló contra la Tierra en enero.
La NASA ve estos módulos de aterrizaje privados como exploradores que allanarán el camino para los astronautas que llegarán en unos pocos años.
Hasta Ulises, el último alunizaje estadounidense fue realizado por Gene Cernan y Harrison Schmitt del Apolo 17 en 1972.
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