Redacción Mx Político.- Un operador ballenero japonés, después de luchar durante años para promocionar sus productos en medio de las protestas de los conservacionistas, ha encontrado una nueva forma de cultivar la clientela y aumentar las ventas: las máquinas expendedoras de carne de ballena.
La Tienda Kujira (Ballena), una tienda no tripulada que abrió recientemente en la ciudad portuaria de Yokohama, cerca de Tokio, alberga tres máquinas para sashimi de ballena, tocino de ballena, piel de ballena y bistec de ballena, así como carne de ballena enlatada. Los precios oscilan entre 1000 yenes (7,70 dólares) y 3000 yenes.
El establecimiento cuenta con máquinas expendedoras blancas decoradas con ballenas de dibujos animados y es el tercer lugar que se lanza en la región de la capital japonesa. Se inauguró el martes después de que se introdujeran otros dos en Tokio a principios de este año como parte de la nueva campaña de ventas de Kyodo Senpaku Co.
La carne de ballena ha sido durante mucho tiempo una fuente de controversia, pero las ventas en las nuevas máquinas expendedoras han tenido un buen comienzo, dice el operador. Las protestas contra la caza de ballenas han disminuido desde que, en 2019, Japón puso fin a sus muy criticadas cacerías de investigación en la Antártida y reanudó la caza comercial de ballenas frente a las costas japonesas.
Los conservacionistas dicen que les preocupa que la medida pueda ser un paso hacia la expansión de la caza de ballenas.
«El problema no son las máquinas expendedoras en sí, sino a qué pueden conducir», dijo Nanami Kurasawa, directora de la Red de Acción Iruka & Kujira (Dolphin & Whale).
Kurasawa señaló que el operador ballenero ya está solicitando capturas adicionales y expandir la caza de ballenas fuera de las aguas designadas.
Kyodo Senpaku espera instalar máquinas expendedoras en 100 ubicaciones en todo el país en cinco años, dijo el portavoz de la compañía, Konomu Kubo, a The Associated Press. Un cuarto abrirá en Osaka el próximo mes.
La idea es abrir máquinas expendedoras cerca de los supermercados, donde la carne de ballena no suele estar disponible, para cultivar la demanda, una tarea crucial para la supervivencia de la industria.
Las principales cadenas de supermercados se han mantenido alejadas en gran medida de la carne de ballena para evitar las protestas de los grupos contra la caza de ballenas y se mantienen cautelosas a pesar de que el acoso de los activistas ha disminuido, dijo Kubo.
“Como resultado, muchos consumidores que quieren comerla no pueden encontrar o comprar carne de ballena. Lanzamos máquinas expendedoras en tiendas no tripuladas para esas personas”, dijo.
Los funcionarios de la compañía dicen que las ventas en los dos puntos de venta de Tokio han sido significativamente más altas de lo esperado, lo que ha mantenido al personal ocupado reponiendo productos.
En la tienda del distrito de Motomachi de Yokohama, una elegante zona comercial cerca de Chinatown, la clienta Mami Kashiwabara, de 61 años, fue directamente a comprar tocino de ballena, el favorito de su padre. Para su decepción, se agotaron y se conformó con onomi congelado, carne de rabo que se considera un manjar raro.
Kashiwabara dice que está al tanto de la controversia sobre la caza de ballenas, pero que la carne de ballena le trae recuerdos de la infancia cuando la comía en cenas familiares y almuerzos escolares.
«No creo que sea bueno matar ballenas sin sentido. Pero la carne de ballena es parte de la cultura gastronómica japonesa y podemos respetar la vida de las ballenas apreciando su carne», dijo Kashiwabara. «Sería feliz si pudiera comerlo».
Kashiwabara dijo que planeaba compartir su compra de un trozo de tamaño práctico de 3.000 yenes ($23), cuidadosamente envuelto en una bolsa para congelar, con su esposo mientras tomaban sake.
La carne proviene principalmente de ballenas capturadas en la costa noreste de Japón.
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