La provincia canadiense de Quebec es rica en minerales necesarios para todo, desde automóviles eléctricos hasta teléfonos celulares, pero los residentes que viven encima de las posibles ganancias inesperadas temen que sus patios traseros sean desenterrados y no recibirán ni un centavo.
En los últimos meses, se han emitido decenas de miles de permisos de exploración minera en la provincia en medio de una avalancha mundial de minerales críticos y estratégicos como el grafito, el litio, el zinc, el níquel y el cobalto.
Pero según las normas provinciales de exploración minera, el subsuelo de Quebec no pertenece a los terratenientes.
En Saint-Elie-de-Caxton, una ciudad de 2.000 habitantes aproximadamente a medio camino entre Montreal y la ciudad de Quebec, los residentes están hartos. Los carteles por la ciudad proclaman «Saint-Elie, incompatible con la actividad minera» o «No caves en mi Caxton».
«Estamos en guerra», dice Gilbert Guerin, portavoz del comité «No excaves en mi Caxton», señalando un mapa que delinea las concesiones de exploración que efectivamente han dividido la ciudad para futuras minas.
En Quebec, sólo se necesitan unos pocos clics en un sitio web y alrededor de 75 dólares canadienses (55 dólares estadounidenses) para reclamar un derecho minero que cubra hasta 100 hectáreas (250 acres), una oportunidad abierta tanto a locales como a extranjeros.
«Compré aquí. Pensé que sería soberano de mi propia casa, pero comprendí que lo que hay bajo tierra no me pertenece», dice Yvan Lafontaine, inspeccionando su propiedad en el pueblo vecino de Saint-Mathieu-du-Parc. desde lo alto de una torre de observación que había construido.
Cuando Lafontaine se enteró de que una empresa había adquirido los derechos mineros del subsuelo debajo de su tierra, lo que el amante de la naturaleza llama su pequeño «paraíso», se defendió presentando 12 derechos alrededor de la propiedad.
Actualmente, se han registrado más de 350.000 solicitudes, que cubren el 10 por ciento de Quebec. La zona sur de la provincia, donde vive la mayor parte de la población, es la más buscada.
Según un análisis de la AFP de datos gubernamentales, el número de solicitudes emitidas aumentó significativamente desde septiembre de 2022 hasta finales de febrero de 2024, con unas 160.000 concedidas, un aumento del 140 por ciento respecto al período de 18 meses anterior.
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