Redacción MX Político.- Estudios anteriores de neurociencia y psicología han encontrado que tener poder sobre otros puede tener efectos profundos en los humanos, a veces cambiando la forma en que piensan, sus comportamientos y cómo se perciben a sí mismos, a otros humanos y a las relaciones sociales. Por ejemplo, algunos hallazgos sugieren que tener poder puede hacer que las personas sean más seguras, más propensas a actuar en situaciones difíciles y más capaces de regular sus emociones.
Si bien algunos estudios documentaron principalmente los efectos potencialmente positivos del poder, otros también destacaron los posibles riesgos que pueden surgir al residir en posiciones poderosas. En particular, algunos estudios encontraron que las personas en posiciones de poder pueden mostrar menos atención a los problemas sociales y les resulta más difícil adoptar las perspectivas de los demás. Su posición también puede afectar sus actitudes hacia la desigualdad (es decir, la división desigual de la riqueza o los recursos).
Investigadores de la Universidad de Amberes en Bélgica han llevado a cabo recientemente un interesante estudio que explora las formas en que el poder y la orientación del valor social (es decir, las actitudes de una persona hacia la asignación de recursos entre diferentes partes) impactan en cómo las personas se sienten acerca de las violaciones de la igualdad. Su artículo, publicado en el Journal of Neuroscience, Psychology and Economics, confirmó que, en algunos casos, el poder puede tener efectos significativos en las actitudes de las personas hacia la desigualdad, en particular para aquellos que tenían una tendencia a ponerse a sí mismos en primer lugar (es decir, individuos pro-egoístas).
“La evidencia acumulada corrobora que las asimetrías de poder influyen en cómo las personas responden a las violaciones de la norma de igualdad”, escribieron Pauwels, Declerck, Boone, Diaz-Gutiérrez y Lambert en su artículo. “Investigamos con imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) cómo las preferencias por la desigualdad ventajosa (recibir más que otros) y desventajosa (recibir menos que otros) se ven afectadas por tener poder social y si esto difiere o no según la orientación de valor social de un individuo. “
Pauwels y sus colegas llevaron a cabo su estudio en 40 participantes adultos. A cada uno de estos participantes se le asignó uno de dos roles, a saber, el de líder o simple miembro del equipo. Luego se les pidió que completaran una tarea dentro de un escáner fMRI.
Los escáneres FMRI son tecnologías no invasivas que pueden mapear la actividad cerebral mientras los humanos realizan tareas específicas. En sus experimentos, los investigadores pidieron específicamente a los participantes que completaran una tarea que requería que calificaran 36 distribuciones monetarias que variaban en el grado de desigualdad.
“Los datos de comportamiento indican que asumir un papel de líder generalmente aumenta la aversión a la desigualdad desventajosa (DA-IE), pero disminuye la aversión a una desigualdad ventajosa mayor, especialmente para los individuos autónomos”, escribieron Pauwels y sus colegas en su artículo. “Consistentemente, los datos dependientes del nivel de oxígeno en la sangre (BOLD) revelan que, a medida que aumenta la desigualdad ventajosa y aumenta la tentación de tener más que otros, los líderes muestran una activación neuronal reducida en regiones asociadas con la toma de perspectiva y el control cognitivo (precúneo y campo ocular frontal). ).”
Los datos recopilados por Pauwels y sus colegas parecían confirmar la hipótesis de que tener poder puede afectar la capacidad de las personas para adoptar la perspectiva de los demás, así como los procesos cognitivos (es decir, mentales) que sustentan el control del comportamiento. Más específicamente, los investigadores encontraron que mientras calificaban las distribuciones monetarias desiguales que los beneficiaban, los líderes con tendencias hacia el yo (es decir, que tendían a ponerse por encima de los demás) tenían una actividad reducida en la corteza prefrontal dorsolateral izquierda y derecha. Sin embargo, esta reducción no se observó cuando los participantes procesaron escenarios de desigualdad que no los beneficiaban.
La corteza prefrontal dorsolateral izquierda y derecha son regiones del cerebro que se sabe que están asociadas con las funciones de control ejecutivo, incluida la planificación, la inhibición y la memoria de trabajo. En su artículo, los investigadores plantean la hipótesis de que la actividad reducida observada en estas regiones podría reflejar la moderación más débil de los participantes que fueron nombrados líderes para ponerse a sí mismos en primer lugar mientras procesan escenarios de distribución monetaria que los beneficiaron.
En general, este estudio reciente ofrece una perspectiva interesante sobre cómo las orientaciones de poder y valor social pueden afectar las actitudes de las personas hacia la desigualdad, particularmente cuando esta desigualdad los beneficia. En el futuro, podría inspirar nuevas investigaciones centradas en los efectos potencialmente adversos del poder en las actitudes, percepciones y comportamientos humanos.
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