Expertos alertan por desinformación con IA autónoma en las elecciones de EU de 2026

Las elecciones de medio mandato de Estados Unidos, previstas para noviembre de 2026, enfrentan riesgos por el uso de agentes autónomos de inteligencia artificial, capaces de impulsar campañas masivas de desinformación, crear contenidos falsos y realizar operaciones informáticas que podrían afectar la confianza ciudadana en el proceso electoral.

Especialistas en seguridad tecnológica advierten que estas herramientas pueden desarrollar operaciones de influencia política con mayor velocidad y sofisticación, además de volverlas más difíciles de rastrear. A diferencia de campañas de interferencia previas, requerirían menos recursos económicos y humanos.

Entre los riesgos señalados está la circulación de videos, documentos oficiales falsificados y presuntas pruebas de fraude diseñadas para convencer a los votantes de que las urnas, los sistemas de registro o el conteo de sufragios fueron manipulados.

Aunque los expertos consideran menos probable una alteración directa de los resultados, no descartan ataques informáticos contra instalaciones e infraestructura empleada durante la jornada electoral.

La preocupación creció luego de que agentes autónomos de IA demostraran capacidad para vulnerar sistemas tecnológicos, como ocurrió durante un ataque contra la plataforma Hugging Face registrado en el verano de 2026.

Investigadores independientes utilizaron modelos avanzados de IA para elaborar materiales falsos sobre supuestas irregularidades electorales. Entre ellos hubo videos de personas introduciendo varias boletas en urnas, votando con pasaportes extranjeros y autoridades que investigaban presuntos fraudes.

También generaron representaciones audiovisuales de agentes del FBI inspeccionando instalaciones electorales y respaldando teorías de conspiración sobre la votación. Los experimentos se realizaron pese a las restricciones que las principales empresas desarrolladoras de IA aseguran aplicar para evitar usos indebidos de sus sistemas.

Las advertencias remiten a las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016, cuando Rusia desarrolló una operación de interferencia que incluyó el hackeo de correos electrónicos relacionados con la campaña de Hillary Clinton y la difusión de información mediante WikiLeaks.

Aquella estrategia incluyó miles de perfiles falsos en Facebook, Twitter e Instagram para distribuir mensajes políticos, promover confrontaciones entre grupos sociales y aumentar la polarización. La operación requirió aproximadamente 400 trabajadores de la Internet Research Agency, organización vinculada con Yevgueni Prigozhin, además de recursos de los servicios de inteligencia rusos.

Con las herramientas actuales, especialistas consideran que campañas similares podrían realizarse con equipos humanos más pequeños y en periodos considerablemente menores.

Empresas tecnológicas y centros de investigación han identificado operaciones de influencia atribuidas a China, Irán e Israel, en las que se emplearon agentes de IA para administrar cuentas falsas e interactuar con usuarios de redes sociales. Una campaña vinculada con Irán reunió cerca de 80 mil seguidores durante la primera mitad de 2026.

Por otra parte, la empresa israelí IntelEye, fundada por antiguos integrantes de NSO Group, utilizó el modelo DeepSeek para crear aproximadamente 10 mil identidades falsas y entablar conversaciones en Facebook, Instagram, TikTok y X.

En septiembre se reportó una operación atribuida al Kremlin que difundió videos sintéticos de Julia Roberts y Sarah Jessica Parker, quienes aparentemente pedían apoyo electoral para candidatos republicanos. De acuerdo con los reportes citados, estas campañas emplearon modelos chinos de código abierto, con restricciones consideradas menos estrictas que las de algunas plataformas estadounidenses.

Investigaciones sobre incidentes informáticos también han señalado el uso de agentes desarrollados por compañías como OpenAI, Anthropic, Meta y Google DeepMind en ataques contra sistemas de distintas organizaciones. Esta situación ha generado cuestionamientos sobre la responsabilidad y el control de las empresas que desarrollan modelos capaces de ejecutar acciones de forma autónoma.

Otro aspecto que preocupa es la combinación de IA con sistemas de vigilancia y recopilación masiva de datos personales, por su potencial para identificar preferencias políticas y dirigir mensajes específicos a sectores del electorado.

Las plataformas tecnológicas concentran datos sobre actividades digitales, conversaciones y hábitos de navegación, información que puede utilizarse para crear perfiles de usuarios y diseñar estrategias automatizadas de persuasión.

En Estados Unidos, el Departamento de Seguridad Nacional ha incorporado herramientas de análisis y vigilancia, mientras que tecnologías como Flock, una red de cámaras para registrar vehículos y personas, han ampliado su presencia en distintas regiones. También se ha documentado el uso de plataformas de Palantir por parte del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas para identificar y dar seguimiento a inmigrantes.

Reportes adicionales indican que estas herramientas han comenzado a incorporar información sobre manifestantes y activistas. Su expansión ocurre en un contexto de mayor colaboración entre grandes compañías tecnológicas y el Gobierno del presidente Donald Trump, cuya administración ha sido cuestionada por sus políticas de vigilancia y manejo de información.

Según la información difundida, tras los cambios en los mecanismos de coordinación sobre integridad electoral, no se contempla una operación federal especial para enfrentar campañas de desinformación y posibles ciberataques durante los comicios de medio mandato.

Las principales plataformas digitales mantienen un papel central en la distribución de propaganda, publicidad política y contenidos periodísticos, además de ser espacios de comunicación entre ciudadanos, organizaciones civiles y movimientos políticos. Su participación abarca el financiamiento y la difusión de campañas electorales, así como la administración de los espacios digitales donde los estadounidenses intercambian información y opiniones sobre los próximos comicios.