La guerra moderna está repleta de tecnología de vanguardia (desde inteligencia artificial hasta drones y misiles hipersónicos), pero una tecnología que tiene más de un siglo todavía está demostrando su valía: el código Morse.
Las corrientes de tonos entrecortados que serían instantáneamente reconocibles para un ferroviario de hace más de 150 años todavía son utilizadas por el ejército ruso en la guerra de Ucrania.
Incluso hoy en día, muchas personas podrían identificar el sonido característico del código Morse, en particular, el conocido patrón tres cortos, tres largos, tres cortos (…– – – …), que forma la señal de emergencia SOS.
Hoy en día, los bombarderos rusos envían mensajes en código Morse a sus centros de control, o desde los barcos de la Flota del Báltico a sus cuarteles generales en tierra.
Las bandas de onda corta utilizadas por los entusiastas de la radioafición están igualmente llenas de pitidos conocidos por los entusiastas como «dits» (.) y «dahs» (-), o como puntos y rayas por el público en general. Incluso los espías todavía sintonizan las bandas de onda corta para escuchar estaciones clandestinas que transmiten en código Morse.
Inventado en el siglo XIX
Entonces, ¿por qué una tecnología creada en la primera mitad del siglo XIX todavía se utiliza hoy en día?
En primer lugar, el código Morse no fue concebido por un ingeniero o un mago tecnológico, sino por un hombre que se ganaba la vida pintando retratos. Samuel Morse diseñó inicialmente lo que hoy llamaríamos una teleimpresora, un dispositivo que recibe e imprime texto en papel.
Morse contó con la ayuda de Alfred Vail, un maquinista con más inclinaciones mecánicas, para resolver los detalles. Fue este último quien creó los puntos y rayas para representar el código y se le ocurrió la idea de utilizar el sonido para transmitir información.
Inicialmente, el sonido estaba destinado únicamente a probar una conexión. Al poco tiempo, Morse y Vail se dieron cuenta de que el concepto de impresión no era práctico. Sin embargo, al añadir sonido, se toparon con un concepto más brillante y útil de lo que podían imaginar.
La característica notable del código Morse es que en forma de sonido forma un ritmo. Por tanto, comparte puntos en común con la música. De hecho, se ha observado que las personas con talento musical pueden empezar a aprender morse más rápidamente.
Al estimular el sentido humano innato del ritmo, el código Morse también activa nuestro sentido de reconocimiento de patrones. Esta es una habilidad profundamente arraigada en nuestro cerebro y que tiene un gran potencial para descifrar mensajes incluso si están incompletos.
Un operador experimentado en código Morse puede completar los espacios en blanco causados por interferencias, mala recepción, ruido o mal funcionamiento del equipo. En un sentido neurológico, el morse habita en un nicho muy peculiar, asimilado a «leer con los oídos», pero donde transmitirlo y recibirlo se asemeja más al acto de hablar que a escribir.
El otro aspecto destacable del código Morse es su simplicidad tecnológica. Cualquier persona con conocimientos tecnológicos básicos puede construir su propio transmisor utilizando componentes estándar.
La señal generada por un transmisor morse es igualmente minimalista y utiliza un ancho de banda extremadamente estrecho de sólo 100 a 150 hercios (las comunicaciones de voz estándar utilizan entre 2500 y 3000 hercios). Esto también significa que los receptores pueden utilizar filtros muy estrechos y así eliminar gran parte del ruido ambiental generado por diversas formas de interferencia.
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