Las imágenes tomadas por drones en miniatura desde las profundidades de un reactor gravemente dañado en la planta nuclear de Fukushima muestran equipos de control desplazados y materiales deformes, pero dejan muchas preguntas sin respuesta, lo que subraya la abrumadora tarea de desmantelar la planta.
Las 12 fotografías publicadas por el operador de la planta son las primeras desde el interior del soporte estructural principal llamado pedestal en el recipiente de contención primaria del reactor número 1 más afectado, un área directamente debajo del núcleo del reactor. Los funcionarios habían esperado durante mucho tiempo llegar al área para examinar el núcleo y el combustible nuclear derretido que goteó allí cuando los sistemas de enfriamiento de la planta fueron dañados por un terremoto y un tsunami masivos en 2011.
Los intentos anteriores con robots no lograron llegar a la zona. La investigación de dos días utilizando pequeños drones fue completada la semana pasada por Tokyo Electric Power Company Holdings, o TEPCO, que publicó las fotografías el lunes.
En el interior de los tres reactores dañados permanecen unas 880 toneladas de combustible nuclear fundido altamente radiactivo. TEPCO está intentando aprender más sobre su ubicación y condición para facilitar su remoción y poder desmantelar la planta.
Las imágenes en color de alta definición capturadas por los drones muestran objetos marrones con diversas formas y tamaños colgando de varios lugares del pedestal. Partes del mecanismo de accionamiento de la barra de control, que controla la reacción nuclear en cadena, y otros equipos conectados al núcleo fueron desalojados.
Los funcionarios de TEPCO dijeron que no podían determinar a partir de las imágenes si los trozos que colgaban eran combustible derretido o equipo derretido sin obtener otros datos, como los niveles de radiación. Los drones no llevaban dosímetros para medir la radiación porque debían ser ligeros y maniobrables.
Las cámaras de los drones no pudieron ver el fondo del núcleo del reactor, en parte debido a la oscuridad del recipiente de contención, dijeron los funcionarios. La información de la sonda podría ayudar a futuras investigaciones de los escombros derretidos, que son clave para desarrollar tecnologías y robots para su eliminación, dijeron.
Pero lo mucho que aún se desconoce sobre el interior de los reactores sugiere lo difícil que será. Los críticos dicen que el objetivo de 30 a 40 años para la limpieza de la planta fijado por el gobierno y TEPCO es demasiado optimista.
El desalentador proceso de desmantelamiento ya se ha retrasado durante años debido a obstáculos técnicos y la falta de datos.
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