JetBlue y Spirit Airlines cancelaron formalmente el lunes su fusión, unas seis semanas después de que un juez federal dictaminara que violaba la ley antimonopolio de Estados Unidos.
Las compañías habían posicionado la compra de Spirit por 3.800 millones de dólares por parte de JetBlue como beneficiosa para los consumidores, pero en enero un juez federal se puso del lado del Departamento de Justicia de Estados Unidos, que había argumentado que la eliminación del Spirit sencillo conduciría a tarifas más altas.
Las empresas decidieron tras concluir que, dada la situación legal, era poco probable que cumplieran el plazo de fusión del 24 de julio de 2024.
JetBlue pagará a Spirit 69 millones de dólares como tarifa de cancelación.
«Creíamos que valía la pena llevar a cabo esta fusión porque habría desatado un competidor nacional de tarifas bajas y alto valor para las cuatro grandes aerolíneas», dijo la directora ejecutiva de JetBlue, Joanna Geraghty.
«Dados los obstáculos que aún quedan para cerrar, decidimos juntos que los intereses de ambas aerolíneas se beneficiarán mejor si avanzan de forma independiente».
En un comunicado, el fiscal general de Estados Unidos, Merrick Garland, calificó la decisión de JetBlue como «otra victoria para el trabajo del Departamento de Justicia en nombre de los consumidores estadounidenses».
«Seguiremos aplicando vigorosamente las leyes antimonopolio del país», añadió.
Las acciones de Spirit cayeron un 14,5 por ciento en las primeras operaciones del lunes, mientras que JetBlue subió un 3,9 por ciento.
Spirit sigue confiando «en nuestro futuro como una aerolínea independiente exitosa», dijo el director ejecutivo Ted Christie en un comunicado de la compañía.
«Después de discutir nuestras opciones con nuestros asesores y JetBlue, llegamos a la conclusión de que los obstáculos regulatorios actuales no nos permitirán cerrar esta transacción de manera oportuna según el acuerdo de fusión», agregó.
«Estamos decepcionados de no poder avanzar con un acuerdo que ahorraría cientos de millones a los consumidores», afirmó.
Spirit dijo que ha reclutado asesores en esfuerzos para refinanciar y reducir los pagos de deuda.
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