La deforestación en la Amazonía brasileña se redujo a la mitad el año pasado, según cifras publicadas el viernes, mientras el gobierno del presidente Luiz Inácio Lula da Silva reforzó la vigilancia ambiental para frenar la creciente destrucción.
Sin embargo, las noticias fueron mucho menos brillantes en la crucial sabana del Cerrado debajo de la selva tropical, donde la tala rasa alcanzó un nuevo récord anual el año pasado, aumentando un 43 por ciento desde 2022, según el programa de vigilancia DETER de la agencia nacional de investigación espacial.
El monitoreo satelital detectó 5.152 kilómetros cuadrados (casi 2.000 millas cuadradas) de cubierta forestal destruidas en la Amazonía brasileña el año pasado, un 50 por ciento menos que en 2022.
Eso todavía representa una pérdida 29 veces mayor que la de Washington DC en la parte que le corresponde a Brasil de la selva tropical más grande del mundo, cuyos árboles absorbentes de carbono desempeñan un papel vital para frenar el cambio climático.
Mientras tanto, el Cerrado, un punto crítico de biodiversidad cuyos ecosistemas están estrechamente vinculados con los del Amazonas, perdió más de 7.800 kilómetros cuadrados de vegetación nativa el año pasado, la mayor cantidad desde que comenzó el monitoreo en 2018.
«Vimos algunas victorias importantes en materia de medio ambiente en 2023. La importante reducción de la deforestación en el Amazonas fue un punto culminante», dijo Mariana Napolitano, del grupo ambientalista WWF-Brasil.
«Pero desafortunadamente no estamos viendo la misma tendencia en el Cerrado… Eso está dañando el bioma y los servicios ecosistémicos extremadamente importantes que proporciona. Y vimos el impacto a finales de año, con temperaturas extremadamente altas».
Grupos ambientalistas han acusado al gobierno de Lula de hacer la vista gorda ante la destrucción del Cerrado, menos conocido, para apaciguar al poderoso lobby de los agronegocios.
Las cifras tanto para el Amazonas como para el Cerrado se actualizaron hasta el 29 de diciembre.
En conjunto, el área total arrasada en las dos regiones fue de 12.980 kilómetros cuadrados en 2023, un 18 por ciento menos que en 2022.
Después de vencer al presidente de extrema derecha Jair Bolsonaro en unas elecciones divisivas en 2022, el veterano izquierdista Lula regresó al cargo el 1 de enero de 2023, prometiendo que «Brasil ha vuelto» como socio en la lucha contra el cambio climático.
Bolsonaro (2019-2022), aliado de los agronegocios, había recibido críticas internacionales por presidir un aumento del 75 por ciento en la deforestación promedio anual en la Amazonía brasileña en comparación con la década anterior.
Los expertos dicen que la destrucción tanto en el Amazonas como en el Cerrado se debe principalmente a la agricultura y la ganadería en Brasil, el principal exportador mundial de soja y carne vacuna.
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