Recientemente, el presidente López Obrador intentó convencer a Elon Musk de ubicar su nueva fábrica mexicana de Tesla en el sur del país en lugar del norte, sin éxito.
¿Por qué Musk se mostró tan inflexible en ubicar a Tesla en Monterrey?
La respuesta simple es que la segunda ciudad más grande de México tiene ventajas en geografía e infraestructura, pero también en cultura, que son difíciles de reproducir en otras partes de México.
Monterrey es la capital industrial del país; la gran variedad de productos que aquí se elaboran se encuentran en todo México y en muchas partes del mundo. Hay un estimado de 10,000 empresas industriales en el área metropolitana; más de 2.200 de ellos son de propiedad extranjera. Con el auge de la «localización cercana» (acercamiento de la industria a los EE. UU.), se espera que estas cifras aumenten.
Casi nada en la historia temprana de Monterrey indicaría su papel hoy. Sin plata ni oro, pero con muchos habitantes indígenas dispuestos a luchar, la conquista española aquí fue lenta. Había un asentamiento pequeño y aislado aquí en 1600, en su mayoría un puesto militar de defensa contra los pueblos indígenas y los EE. UU.
Las historias de la ciudad generalmente saltan al siglo XIX, cuando México alentó a los españoles y otros europeos a venir y establecer negocios, aprovechando los incentivos del gobierno junto con las líneas ferroviarias que conectaban Monterrey con los EE. UU., la Ciudad de México y el puerto de Tampico en Tamaulipas.
A diferencia de los inmigrantes estadounidenses en Texas, los recién llegados se asimilarían, así que mientras nombres como Rangel y Bremer son prominentes aquí, estas familias y sus empresas son mexicanas.
Las primeras fábricas aquí se concentraron en textiles, pero a partir de la década de 1890, comenzó la diversificación en productos como acero, cemento, vidrio, maquinaria y más, lo que distinguió a Monterrey de otras ciudades industriales del norte. Estados Unidos ha sido un cliente importante, pero el acero de Monterrey se encuentra en importantes edificios mexicanos, incluido el Monumento a la Revolución.
El emprendimiento que hizo esto posible continúa y aún diferencia a Monterrey del resto del país al incorporar nuevas tecnologías.
Durante más de un siglo, los magnates de los negocios aquí se han centrado en la infraestructura, ya que es esencial para su éxito continuo. Las líneas ferroviarias siguen siendo importantes incluso hasta el día de hoy, pero ahora se complementan con las principales autopistas y un aeropuerto que maneja más de 200 vuelos nacionales e internacionales por día. El transporte público existe y es de buena calidad, aunque Monterrey sigue siendo una cultura del automóvil.
Necesitando una oferta de ingenieros de calidad y otros profesionales, la industria aquí fundó el Tec de Monterrey en 1943, la escuela secundaria y universidad privada más importante de México.
Incluso la infraestructura turística aquí atiende a los viajeros de negocios, que ocupan la mayoría de las 12,000 habitaciones en más de 100 hoteles y los dos principales centros de convenciones: Cintermex y Convex.
Aunque las sequías severas recientes han puesto esto en duda, la publicación de negocios Forbes ha catalogado a Monterrey como uno de los más prometedores en términos de desarrollo sostenible.
Existen sistemas modernos para monitorear la calidad del aire y reciclar los productos de desecho. Ocupa el cuarto lugar en México en términos de espacio verde, con 3.4 metros cuadrados por persona; su joya es el enorme Parque Fundidora.
La infraestructura de Monterrey refleja lo que el escritor Raúl Rangel Frías llamó la “cultura industrial” de la ciudad, una organización social “descaradamente” basada en su economía, que influye en su relación con la arquitectura, el pensamiento intelectual y las artes.
Las familias extranjeras y sus negocios introdujeron una ética de trabajo similar a la ética de trabajo protestante de los EE. UU., con un enfoque en ideales como la disciplina, el trabajo duro, la división estricta del trabajo y la puntualidad.
Una cosa que la industrialización no cambió fue la relación básica entre las tres clases étnicas principales: los descendientes de europeos, los mestizos y los indígenas. La jerarquía que se encuentra en todas partes en México aparece aquí también, pero se le impone otra jerarquía que consiste en dueños de negocios, seguidos por trabajadores de cuello blanco y cuello azul.
El “centro histórico” de Monterrey está empañado por muchos edificios abandonados, ya que el desarrollo se ha concentrado hacia afuera y hacia lo nuevo. (Para ser justos, hay un desarrollo de estilo bohemio que podría ser el nicho de esta área en el futuro).
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