La compañía de cohetes de Jeff Bezos ganó un contrato de la NASA para llevar astronautas a la luna, dos años después de perder ante SpaceX.
Blue Origin recibió un contrato de 3.400 millones de dólares el viernes para liderar un equipo que desarrollará un módulo de aterrizaje lunar llamado Blue Moon, que se utilizará para transportar astronautas a la superficie lunar a partir de 2029, luego de un par de aterrizajes tripulados de SpaceX de Elon Musk.
La NASA llevará a los astronautas a la órbita lunar utilizando sus propios cohetes y cápsulas, pero quiere que las empresas privadas se hagan cargo a partir de ahí.
El administrador de la NASA, Bill Nelson, dijo que la agencia quiere diferentes opciones de aterrizaje, ya que busca un regreso a la luna más de medio siglo después del final de los viajes a la luna del Apolo.
Blue Origin está aportando miles de millones de dólares, además del contrato de la NASA, para ayudar a establecer una presencia permanente en la luna.
«Tenemos mucho que hacer antes de aterrizar y devolver astronautas con éxito», dijo John Couluris, vicepresidente de Blue Origin.
Hace dos años, Blue Origin presentó una demanda después de que la NASA otorgara a SpaceX el contrato para el primer aterrizaje lunar. Un juez federal confirmó la decisión de la agencia espacial.
El programa Artemis de la NASA, que sigue los lanzamientos lunares del Apolo en las décadas de 1960 y 1970, comenzó con un vuelo de prueba exitoso a fines del año pasado.
El próximo vuelo de Artemis llegará a fines del próximo año cuando un astronauta canadiense y tres estadounidenses vuelen a la luna y regresen, pero no aterricen. .
Al igual que SpaceX, Blue Origin planea practicar el aterrizaje en la luna sin tripulación, antes de subir a bordo a los astronautas.
Mientras que el Starship de acero inoxidable brillante tiene un aspecto de ciencia ficción, Blue Moon se parece más a una cápsula tradicional colocada sobre un compartimento alto con patas.
Los módulos de aterrizaje de ambas compañías están destinados a ser reutilizables.
Blue Origin utilizará su cohete New Glenn, aún en desarrollo, para lanzar sus misiones lunares desde Cabo Cañaveral.Starship, el cohete más grande del mundo, hizo su debut el mes pasado desde el sur de Texas; el vuelo de prueba terminó en una bola de fuego explosiva unos minutos después Vuelo.
El equipo de Blue Origin incluye cinco socios: Lockheed Martin, Boeing, Draper, Astrobotic Technology y Honeybee Robotics.
Solo se presentó otra oferta para la competencia del contrato, según la NASA.
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