La sequía más severa en un siglo amenaza con una catástrofe humanitaria en África

El sur de África enfrenta una crisis sin precedentes debido a una sequía histórica provocada por el fenómeno climático El Niño. El Programa Mundial de Alimentos (PMA) alertó este martes sobre una «catástrofe humanitaria de gran escala» que pone en riesgo a millones de personas y requiere ayuda urgente para evitar una hambruna masiva.

Fondos insuficientes agravan la crisis

Tomson Phiri, portavoz del PMA en Ginebra, informó que solo se ha recibido una quinta parte de los 369 millones de dólares necesarios para enfrentar la emergencia. “Lanzamos un llamado urgente de ayuda para evitar que esta sequía generalizada se convierta en una tragedia mayor”, declaró Phiri.

Estados de emergencia y cultivos arrasados

Cinco países —Lesoto, Malawi, Namibia, Zambia y Zimbabue— declararon el estado de emergencia luego de que la falta de lluvias destruyera cosechas y acabara con ganado en los últimos meses. La situación es crítica en Zambia, donde se ha perdido el 70% de los cultivos, y en Zimbabue, donde la cifra asciende al 80%. Angola y Mozambique también registran daños severos.

Lola Castro, directora interina del PMA para la región, advirtió que la crisis se prolongará hasta marzo o abril del próximo año, cuando lleguen las nuevas cosechas. “Esta es la peor crisis alimentaria que hemos visto hasta ahora, con más de 27 millones de personas afectadas”, declaró.

Impacto en la vida silvestre y cortes eléctricos

El fenómeno de El Niño ha provocado además cortes de electricidad debido a la disminución de la capacidad de las hidroeléctricas. La escasez de agua ha obligado a Zimbabue y Namibia a sacrificar cientos de animales silvestres, incluidos elefantes, para reducir la presión sobre los recursos naturales.

Infancia en riesgo

Phiri advirtió que la desnutrición infantil es una preocupación creciente: «Alrededor de 21 millones de niños sufren desnutrición en la región, lo que agrava aún más la emergencia».

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