El presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Kevin McCarthy, recibió el miércoles a la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, en California, convirtiéndose en la figura estadounidense de mayor rango en reunirse con un líder taiwanés en suelo estadounidense en décadas, y enfatizó la necesidad de acelerar las entregas de armas a Taiwán ante las crecientes amenazas de Porcelana.
McCarthy, el tercer funcionario de más alto rango en la jerarquía de liderazgo de EE. UU., y otros legisladores republicanos y demócratas se reunieron con Tsai en la Biblioteca Presidencial Ronald Reagan en Simi Valley, California, a pesar de las amenazas de represalias de China, que afirma que Taiwán es autónomo.
Un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China denunció rápidamente la reunión, acusando a Estados Unidos de colusión con los separatistas que buscan la «independencia de Taiwán» y diciendo que ha estado incumpliendo sus compromisos sobre la isla.
China considera a Taiwán como una provincia separatista y ha prometido controlar la isla por la fuerza si es necesario.
Las autoridades marítimas de la provincia china de Fujian lanzaron una operación especial de inspección y patrullaje de tres días en el estrecho de Taiwán que incluye movimientos para abordar barcos. Taiwán dijo que había presentado una fuerte protesta ante China por la medida.
Tsai agradeció al Congreso de EE. UU. por respaldar a Taiwán cuando la democracia estaba amenazada y citó al ex presidente de EE. UU. Reagan diciendo que «para preservar la paz, debemos ser fuertes».
La reunión se produjo en un momento de deterioro de las relaciones entre Estados Unidos y China, el peor desde que los países establecieron relaciones diplomáticas en 1979, según muchos analistas.
Están aumentando las preocupaciones entre los funcionarios occidentales de que China, que organizó juegos de guerra alrededor de la isla en agosto pasado luego de una visita de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, podría intentar tomar Taiwán por la fuerza en los próximos años.
El miércoles, el Ministerio de Defensa de Taiwán dijo que un grupo de portaaviones chinos estaba en las aguas frente a la costa sureste de la isla antes de la reunión entre Tsai y McCarthy.
Si bien Washington no tiene relaciones oficiales con Taiwán, está obligado por ley a proporcionar a la isla los medios para defenderse y ha intensificado las interacciones con Taipei en los últimos años a medida que aumenta la presión de Beijing sobre la isla.
De pie con Tsai frente a un avión Boeing azul y blanco en el que Reagan voló como presidente en la década de 1980, McCarthy calificó la amistad entre los pueblos de Taiwán y Estados Unidos como «un asunto de profunda importancia para el mundo libre».
Hablando en una conferencia de prensa posterior junto a los legisladores republicanos y demócratas que participaron en la reunión con Tsai, McCarthy dijo que habían discutido cómo acelerar las entregas de armas a Taiwán.
«Debemos continuar con las ventas de armas a Taiwán y asegurarnos de que tales ventas lleguen a Taiwán de manera oportuna», dijo, y agregó que creía que había un acuerdo bipartidista sobre esto. «Segundo, debemos fortalecer nuestra cooperación económica, particularmente con el comercio y la tecnología».
Mike Gallagher, presidente republicano del Comité Selecto de la Cámara sobre el Partido Comunista Chino, dijo después de la reunión que le gustaría buscar formas de llevar misiles antibuque Harpoon a Taiwán antes de los que están programados para ir a Arabia Saudita.
Funcionarios estadounidenses dicen que armas como el misil Harpoon son mucho más importantes para la defensa de Taiwán que el armamento pesado, incluidos tanques y aviones, que el ejército de la isla tradicionalmente ha comprado a Estados Unidos.
En una conferencia de prensa en Bruselas, el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo que no había nada nuevo en los tránsitos de Tsai y que esas paradas eran «privadas» y «no oficiales».
«Beijing no debe usar el tránsito como una excusa para tomar medidas que aumenten las tensiones, para impulsar aún más el cambio del statu quo», dijo.
Los simpatizantes que ondeaban banderas taiwanesas y pancartas a favor de Taiwán y Hong Kong coreaban «Jiayou Taiwán», el equivalente de «Go Taiwan», afuera de la Biblioteca Reagan. Un pequeño avión voló por encima remolcando una pancarta pro-Beijing que decía «¡Una China! ¡Taiwán es parte de China!»
China advirtió repetidamente contra la reunión entre McCarthy y Tsai, quien se encuentra en su primera escala en Estados Unidos desde 2019, aunque algunos analistas esperan que su reacción sea más moderada que la visita de Pelosi a Taipei.
En febrero se produjo el dramático derribo de un globo espía chino que volaba sobre territorio estadounidense y Xu Xueyuan, encargado de negocios de la embajada de China en Washington, dijo la semana pasada que la reunión de McCarthy con Tsai «podría conducir a otra confrontación seria en la relación entre China y Estados Unidos».
La reunión de California fue vista como una alternativa potencialmente menos provocativa a la visita de McCarthy a Taiwán, algo que ha dicho que espera hacer.
McCarthy dijo que no tenía planes actuales de ir a Taiwán, pero eso no significaba que no lo haría, y China no podía decirle a dónde podía ir o con quién podía reunirse.
China aún no ha comentado sobre el grupo de portaaviones, cuya aparición también coincidió con la llegada a Beijing del presidente francés Emmanuel Macron.
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