Todos los ojos están puestos en si Elon Musk eliminará las marcas de verificación azules de las celebridades y otros usuarios de Twitter de alto perfil a partir del 1 de abril, a menos que paguen por el privilegio.
Musk prometió actuar, a pesar de que un intento anterior desencadenó un enjambre de trolls e impostores.
La preciada marca de verificación se convirtió en un elemento distintivo del éxito de Twitter después de su presentación en 2009, lo que ayudó a que la plataforma se convirtiera en un foro de confianza para estrellas, políticos, empresas y activistas.
Pero el magnate Musk y sus seguidores criticaron el cheque azul como un símbolo de un sistema de clases en línea, separando a los que llamó «plebeyos» de Twitter de una élite privilegiada.
Abrir la marca azul a los suscriptores de pago, en un programa llamado Twitter Blue, fue una de las decisiones que tomó Musk cuando asumió la propiedad de Twitter el año pasado, pero su reforma fracasó terriblemente.
En cuestión de horas, Twitter se inundó de cuentas falsas pero verificadas que se hacían pasar por celebridades y empresas importantes, y el precio de las acciones del fabricante de medicamentos Eli Lilly se tambaleó violentamente debido a un tuit falso.
Musk dio marcha atrás rápidamente e instituyó una política de verificación más exhaustiva para los suscriptores, pero muchos anunciantes abandonaron el sitio, negando a Twitter una importante fuente de ingresos que el CEO está luchando por reemplazar.
Desde que tomó el control, Musk ha recortado drásticamente las filas de empleados del grupo y el sitio ha sufrido una serie de averías técnicas.
Twitter también reabrió las puertas a decenas de miles de cuentas suspendidas, provocando un resurgimiento del discurso de odio y otros contenidos negativos, según organizaciones que rastrean las redes sociales.
‘Estándar diferente’
Queda por ver cuántos usuarios de Twitter pagarán por un sello de autenticidad que durante mucho tiempo fue gratuito.
«La pregunta es si quiere responder ‘sí’ al chantaje», dijo el analista tecnológico independiente Rob Enderle de Enderle Group.
Si una celebridad o marca no paga por una marca de verificación azul en Twitter, un impostor podría comprar la ilusión de autenticidad, dijo el analista.
Las cuentas que obtengan marcas de verificación azules como parte de las suscripciones de Twitter Blue no se someterán a la misma revisión para confirmar que cumplen con los «criterios notables y auténticos» aplicados antes de que Musk comprara la plataforma, dijo la compañía en una publicación.
«Twitter Blue es básicamente un recibo: prueba que alguien o algo les pagó», dijo a la AFP Avi Greengart, analista de Techsponential.
Tal como están las cosas actualmente, los cheques azules de celebridades, incluidos Justine Bieber y sus 113 millones de seguidores o el futbolista Cristiano Ronaldo y sus 108 millones, están etiquetados en el sitio como cuentas «heredadas».
«Se trata más de tratar a todos por igual», tuiteó Musk la semana pasada en respuesta a William Shatner, la estrella de Star Trek, que no quiere pagar.
«No debería haber un estándar diferente para las celebridades».
Según Travis Brown, un desarrollador de software con sede en Berlín que rastrea las plataformas de redes sociales, un total de 13,200 cuentas habían cambiado del sistema heredado al nuevo.
«A este ritmo, Musk podría llegar a 1 de cada 20 antes de la fecha límite del 1 de abril», tuiteó Brown el jueves.
El enigma de la cuenta verificada también involucra a las empresas de medios de comunicación que han sido etiquetadas como cuentas comerciales que cuestan una tarifa considerable de $ 1,500 por mes.
Un portavoz del New York Times dijo a la AFP que no pagará por un estado verificado en Twitter y que solo pagará por una marca azul para sus periodistas «en casos excepcionales en los que el estado verificado sería esencial para informar».
The Washington Post dijo que revisaría los cambios, mientras que AFP, en un correo electrónico interno al personal, dijo que «se adaptará según sea necesario».
Los defensores han criticado los planes para imponer el modelo de verificación de pago, una idea que también está siendo probada por el rival de Twitter, Facebook, en Australia y Nueva Zelanda.
Reporteros sin Fronteras calificó el pago por verificación como «una herramienta peligrosa que introduce un acceso de dos niveles a la información en las redes sociales y debería retirarse».
«No hay duda de que esto erosiona la confianza… por un impulso de ingresos que quizás ni siquiera llegue», dijo el analista Greengart.
El correo electrónico de prensa de Twitter respondió a una solicitud de comentarios con una respuesta automática de un emoji de caca.
Ella Irwin, la ejecutiva de la compañía a cargo de Confianza y Seguridad, no respondió para hacer comentarios.
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