Sakie Yokota, de 87 años, teme cada vez más que el tiempo se agote, privándola de la oportunidad de volver a ver a su hija Megumi, quien fue secuestrada en Japón y llevada a Corea del Norte a la edad de 13 años hace unos 45 años.
Durante mucho tiempo, priorizó su ajetreada agenda, dedicando gran parte de su tiempo a actividades destinadas a crear conciencia sobre el problema de los secuestros y instar al gobierno japonés a tomar medidas, a menudo descuidando su salud. Sin embargo, el 28 de febrero de 2023, finalmente comprendió que su bienestar podría estar en peligro cuando de repente se sintió desorientada, vomitó y comenzó a desmayarse.
Con palpitaciones más fuertes y su visión borrosa, se dirigió hacia la puerta de su casa en Kawasaki, a las afueras de Tokio, pensando que necesitaba ayuda de los vecinos.
Pero en el umbral sintió una opresión aguda en el pecho y se desplomó. «Este puede ser el último», pensó y logró jadear: «Por favor, Dios, déjame vivir otros dos años. Seguiré trabajando duro».
Mientras rezaba y esperaba, los latidos empezaron a calmarse y su visión se recuperó. Logró salir de su casa, tomar un taxi y dirigirse al hospital, donde terminó sometiéndose a una cirugía para insertar un stent en la arteria.
Era la primera vez que era hospitalizada y se sometía a una operación.
«No sé por qué dije ‘dos años’», dijo Yokota en una reciente entrevista con Kyodo News. «Como ya tengo 87 años y no espero vivir mucho más, probablemente pensé instantáneamente en ese momento que me permitirían vivir aproximadamente dos años».
El destino de Megumi, quien se convirtió en símbolo de los ciudadanos japoneses secuestrados por Corea del Norte en la década de 1970 y 1980, sigue siendo desconocido después de ser secuestrada de camino a casa desde una práctica de bádminton en una escuela secundaria en Niigata, en la costa del mar de Japón, en 1977.
Un total de 17 ciudadanos japoneses están oficialmente registrados como secuestrados. Se cree que Corea del Norte utilizó a los secuestrados para enseñar el idioma y la cultura japonesa a sus espías o para robar sus identidades para que sus agentes pudieran llevar a cabo actividades de espionaje.
Yokota ahora vive sola en su casa en Kawasaki después de que su esposo Shigeru, con quien encabezó la campaña para traer de vuelta a los secuestrados, falleciera en 2020. El grupo de familias de los secuestrados, liderado anteriormente por Shigeru, ahora está encabezado por uno de sus hijos gemelos.
Ella dijo que no puede dejar de ser consciente de los efectos del envejecimiento, como volverse frágil y olvidadiza, pero su firme determinación de rescatar a su hija parece seguir empujándola hacia adelante.
«Pienso que tal vez la obliguen en Corea del Norte a realizar tareas agotadoras si está bien y no se resiste», dijo Yokota. «Siempre espero escuchar su voz, ver una foto suya o cualquier cosa».
En su sala de estar hay fotos de Megumi tomadas en Corea del Norte cuando tenía veintitantos años, así como de Kim Eun Gyong, quien nació de Megumi y Kim Young Nam, un surcoreano secuestrado por Corea del Norte.
«Ahora prefiero ver una foto de (Megumi) como adulta en lugar de cuando era más joven. Me da un poco de tranquilidad saber que ha crecido hasta esta edad, aunque lo que sucedió después sigue siendo desconocido», dijo Yokota sobre su hija, que tendría 59 años.
En 2002, cinco secuestrados regresaron a Japón después de que el entonces primer ministro japonés Junichiro Koizumi se reuniera con el líder de Corea del Norte en ese momento, Kim Jong Il, en Pyongyang, la primera cumbre entre los dos países que no mantienen relaciones diplomáticas.
Megumi no estaba entre ellos, y Corea del Norte insistió en que se había suicidado después de dar a luz a una hija.
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