El año 2024 se perfila como uno de los peores años en la historia de UNICEF para los niños y niñas que viven en zonas de conflicto.
Según un informe, la agencia revela que más de 473 millones de menores, lo que equivale a uno de cada seis a nivel mundial, están actualmente expuestos a situaciones de guerra y violencia.
Un panorama devastador
El informe destaca que la repercusión de los conflictos armados sobre la infancia ha alcanzado niveles alarmantes, probablemente sin precedentes. «El número de situaciones de conflicto en todo el mundo es el más alto registrado desde la Segunda Guerra Mundial», señala el documento. Además, el porcentaje de niños que vive en estas regiones ha aumentado significativamente, pasando del 10% en la década de 1990 a casi el 19% en la actualidad.
A finales de 2023, se estima que 47,2 millones de niños y niñas estaban desplazados debido a conflictos y violencia. Las tendencias para 2024 indican un incremento adicional en el número de menores desplazados, especialmente en lugares como Palestina, Haití, Líbano, Myanmar y Sudán.
Impacto en la educación y la salud
La situación se agrava aún más con el impacto en la educación. En los países afectados por conflictos, se calcula que más de 52 millones de niños están sin escolarizar. «Los niños y niñas de la Franja de Gaza y muchos en Sudán llevan más de un año sin ir a la escuela», advierte UNICEF. La destrucción de infraestructuras educativas y la falta de seguridad han exacerbado este problema.
La desnutrición infantil ha alcanzado niveles alarmantes, siendo la violencia armada una de las principales causas del hambre en muchas áreas críticas. En Sudán, se ha declarado la primera situación de hambruna desde 2017, específicamente en Darfur del Norte.
Salud mental y bienestar
Además del impacto físico, los conflictos tienen un efecto devastador sobre la salud mental de los niños. La exposición a la violencia puede manifestarse en depresión, pesadillas y comportamientos agresivos. «Los niños no solo se ven privados de seguridad y necesidades básicas, sino también de la oportunidad de jugar y disfrutar su infancia», afirma Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF.
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