La empresa emergente Neuralink de Elon Musk dijo el jueves que tiene la aprobación de los reguladores estadounidenses para probar sus implantes cerebrales en personas.
Neuralink dijo que la autorización de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) para su primer estudio clínico en humanos es «un primer paso importante» para su tecnología, que tiene como objetivo permitir que los cerebros interactúen directamente con las computadoras.
«Estamos emocionados de compartir que hemos recibido la aprobación de la FDA para lanzar nuestro primer estudio clínico en humanos», dijo Neuralink en una publicación en Twitter dirigida por Musk.
El reclutamiento para un ensayo clínico aún no está abierto, según Neuralink.
El objetivo de los implantes Neuralink es permitir que los cerebros humanos se comuniquen directamente con las computadoras, dijo Musk durante una presentación de la empresa emergente en diciembre.
“Hemos estado trabajando duro para estar listos para nuestro primer (implante) humano, y obviamente queremos ser extremadamente cuidadosos y estar seguros de que funcionará bien antes de colocar un dispositivo en un humano”, dijo en ese momento.
Se han implantado prototipos de Neuralink, que son del tamaño de una moneda, en los cráneos de monos, según mostraron las demostraciones de la startup.
En una presentación, Neuralink mostró a varios monos «jugando» videojuegos básicos o moviendo un cursor en una pantalla a través de su implante Neuralink.
La tecnología también ha sido probada en cerdos.
Con la ayuda de un robot quirúrgico, una parte del cráneo se reemplaza con un disco Neuralink y sus delgados cables se insertan estratégicamente en el cerebro, mostró una demostración inicial.
El disco registra la actividad nerviosa, transmitiendo la información a través de una señal inalámbrica Bluetooth común a un dispositivo como un teléfono inteligente, según Musk.
«En realidad, encaja bastante bien en tu cráneo», dijo Musk durante una presentación anterior.
«Podría estar debajo de tu cabello y no lo sabrías».
¿Subiendo recuerdos?
Musk dijo que la compañía intentaría usar los implantes para restaurar la visión y la movilidad en humanos que habían perdido tales habilidades.
«Inicialmente permitiríamos a alguien que casi no tiene la capacidad de operar sus músculos… y le permitiríamos operar su teléfono más rápido que alguien que tiene manos que trabajan», dijo.
«Por milagroso que parezca, estamos seguros de que es posible restaurar la funcionalidad de todo el cuerpo de alguien que tiene una médula espinal cortada», dijo.
Más allá del potencial para tratar enfermedades neurológicas, el objetivo final de Musk es garantizar que los humanos no se vean abrumados intelectualmente por la inteligencia artificial (IA), dijo.
Otras compañías que trabajan en sistemas similares incluyen Synchron, que anunció en julio que había implantado la primera interfaz cerebro-máquina humana en los Estados Unidos.
Los miembros del equipo de Neuralink han compartido una «lista de deseos» que va desde tecnología que devuelve la movilidad a los paralíticos y la vista a los ciegos, hasta permitir la telepatía y la carga de recuerdos para referencia posterior, o tal vez para descargarlos en cuerpos de reemplazo.
Mientras tanto, Musk estableció recientemente un negocio dedicado al desarrollo de inteligencia artificial sofisticada.El jefe de Tesla también predijo que la tecnología de conducción autónoma en el fabricante de automóviles eléctricos se dirige hacia un gran avance.
Musk ha afirmado que sincronizar las mentes con las máquinas es vital si las personas van a evitar ser tan superadas por la IA que, en el mejor de los casos, los humanos serían como «gatos domésticos».
Los expertos y académicos siguen siendo cautelosos acerca de su visión de fusionar simbióticamente las mentes con la computación superpoderosa.
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