Redacción Mx Político.- La familia de las semillas de luna (Menispermaceae) se compone principalmente de enredaderas, arbustos raros o árboles con flores unisexuales y frutos drupáceos. Hasta el momento se han reportado seis especies y tres especies no identificadas en morphogenus Palaeosinomenium. Sin embargo, se requiere más evidencia fósil para detectar la evolución morfológica entre el morphogenus y los géneros vivos.
Durante su trabajo de campo, los investigadores del Jardín Botánico Tropical Xishuangbanna (XTBG) de la Academia de Ciencias de China recolectaron un espécimen de endocarpio de la familia de plantas de semillas de luna de la Formación Shuanghe del Eoceno Superior en la Cuenca Jianchuan, Yunnan, China. El fósil de endocarpo se caracterizó por un cóndilo único comprimido bilateralmente (tipo Menispermum) y un lóculo en forma de herradura que podría asignarse a la subfamilia Menispermoideae.
Después de estudios morfológicos y revisión de la literatura, los investigadores asignaron el endocarpio fósil de la cuenca de Jianchuan a una nueva especie y la llamaron Palaeosinomenium hengduanensis para referirse a su localidad tipo en la Cordillera de Hengduan. Los nuevos hallazgos de especies fósiles se publicaron en Review of Paleobotany and Palynology.
La nueva especie fósil se caracteriza por un endocarpio en forma de herradura, un área central excavada, rodeada por una cresta lateral ligeramente asimétrica en forma de C y una abertura elíptica ubicada cerca de la extremidad más larga del endocarpio.
Además, las especies fósiles comparten características morfológicas similares con Sinomenium, que apareció en el margen sureste de la meseta tibetana en el Eoceno.
El sitio fósil está ubicado en el área de distribución moderna de la especie viva Sinomenium acutum, un posible pariente vivo más cercano de la nueva especie. El clima moderno y del Eoceno tardío en Jianchuan son adecuados para la tribu Menispermeae.
«El hallazgo de P. hengduanensis respalda que la divergencia dentro de la tribu Menispermeae podría haber ocurrido en el Eoceno tardío y que las especies similares a la S. acutum moderna aparecieron en el margen sureste de la meseta tibetana ya en el Eoceno tardío», dijo. Su Tao de XTBG.
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