Ignacio Comonfort, nació en 1812 en Amozoc, población aledaña a Puebla. Descendiente de irlandeses, se matriculó muy joven para estudiar Derecho en el Colegio Carolino de la Angelópolis, sin embargo, abandonó los estudios por la estrechez económica de su familia. Entonces eligió la carrera de las armas, combatiendo en las rebeliones internas tan recurrentes durante la primera mitad del siglo XIX.
También luchó contra los norteamericanos en el valle de México en 1847. La carrera de las armas, le franqueó el paso a una destacada participación política y administrativa como diputado federal, senador y funcionario público. En 1853, el general Santa Anna lo nombró administrador de la aduana de Acapulco. Un año después junto con el veterano insurgente y cacique guerrerense Juan Álvarez, lideró la Revolución de Ayutla en contra del dictador. Álvarez alcanzó la presidencia en 1855, nombrando a Comonfort, Ministro de Guerra y Marina.
Sin embargo, el veterano suriano, no se adaptó a la vida en la capital de la República, a los pocos meses renunció a la presidencia y volvió a su hacienda, lo suplió Comonfort como Presidente Interino. El cinco de febrero de 1857, se promulgó la nueva constitución de marcado acento liberal y que acotó el poder al clero, al ejército y al poderoso partido conservador. Los ánimos se caldearon, la iglesia amenazó con excomulgar a quienes juraran la nueva constitución, fue en este escenario donde se dieron las elecciones presidenciales y el 1 de diciembre de 1857, Comonfort a pesar de todo, fue electo Presidente Constitucional.
Comonfort, cometió entonces una serie de errores fatales, primero con ánimo conciliador pretendió formar un gabinete plural con liberales y conservadores, desafortunadamente una acción a favor de la concordia, logró exactamente lo contrario, el país vivía momentos convulsos y polarizados, ninguna facción accedió a compartir el gabinete con sus opositores. Días después, vino lo peor cuando Comonfort se adhirió al Plan de Tacubaya promovido el 17 de diciembre por los conservadores, desconociendo la misma constitución que había jurado. Las consecuencias fueron funestas, el presidente soltó al tigre de la jaula, poco después intentó rectificar, pero los conservadores no se lo permitieron, lo desconocieron, lo combatieron, y derrotado partió al exilio.
Los liberales, no se quedaron de brazos cruzados, a Benito Juárez por ser Presidente de la Suprema Corte de Justicia de la Nación y ante la falta de presidente, le correspondía por ley asumir el cargo. Juárez logró escapar de la Ciudad de México y se trasladó a Guanajuato, donde fue proclamado presidente el 19 de enero de 1858. Un par de días después, los conservadores designaron al general Félix Zuloaga presidente del gobierno conservador. Una de las primeras disposiciones de Zuloaga, evidentemente además de desconocer la constitución, fue restablecer los fueros militar y eclesiástico. Estos sucesos, dieron inicio a la Guerra de Reforma.
El inició de la contienda fue desafortunado para el bando liberal. Los conservadores tuvieron en su poder la Ciudad de México, el apoyo del clero, de la élite económica y también del ejército. Uno de los primeros encuentros, se libró entre el 9 y el 10 de marzo en Salamanca, Guanajuato. Los conservadores aplastaron a las fuerzas liberales, cuando el presidente Juárez fue informado de la derrota, con serenidad le compartió al Secretario de Hacienda Guillermo Prieto una frase célebre: “¡le han quitado una pluma a nuestro gallo!”
Días después, el presidente Juárez se instaló con su gabinete en el Palacio de Gobierno en Guadalajara. Guillermo Prieto redactaba un manifiesto sobre lo ocurrido en Salamanca, cuando el recinto fue tomado por las tropas del 5° Batallón de Línea, al mando del Teniente Coronel Landa. El 5° Batallón se había unido al enemigo y Landa apresó al Presidente Juárez junto con su gabinete.
En respuesta, las tropas leales atacaron al 5° Batallón. Los nervios traicionaron a Landa, quien ordenó a Filomeno Bravo, capitán de una de las compañías, fusilar a Juárez y al gabinete en masa. La turba de soldados, atropelladamente entró al salón donde estaban los prisioneros, alzaron sus fusiles apuntando y en un instante justo antes de hacer fuego, se interpuso frente a ellos Guillermo Prieto, quien alzó los brazos gritando:” ¡Levanten esas armas! ¡los valientes no asesinan!”. Acto seguido pronunció un elocuente discurso que hizo retroceder a los atacantes, salvando la vida a Juárez y a sus compañeros de gabinete.
Las tropas leales pronto se impusieron y Juárez pudo zarpar desde Manzanillo, en un periplo que lo llevó del Pacifico al Golfo de México, llegando a Veracruz. En el puerto jarocho estableció el gobierno liberal, promulgó las Leyes de Reforma y ahí recibió el parte del triunfo final sobre los conservadores en diciembre de 1860.
Guillermo Prieto murió el 2 de marzo de 1897, sus restos descansan en la Rotonda de las Personas Ilustres. Hoy recordamos su genial trayectoria como historiador, escritor, periodista, legislador y político. Pero sin duda alguna, también como la de un hombre valiente, que con determinación no solo salvó la vida a Juárez, sino cambió el rumbo de la historia de México, en aquellas aciagas jornadas de la Gran Década Nacional.
