Los arqueólogos han utilizado imágenes desclasificadas de satélites espía de las décadas de 1960 y 1970 para reevaluar uno de los primeros estudios arqueológicos aéreos de la historia, que reveló 396 fuertes romanos no descubiertos anteriormente en lo que hoy es Siria e Irak.
El estudio inicial, publicado por el padre Antoine Poidebard en 1934, registró una línea de 116 fuertes que correspondían a la frontera oriental del Imperio Romano.
Como tal, se pensaba que los fuertes eran una línea defensiva para proteger las provincias orientales de las incursiones árabes y persas.
«Desde la década de 1930, historiadores y arqueólogos han debatido el propósito estratégico o político de este sistema de fortificaciones», dice el autor principal de la investigación, el profesor Jesse Casana del Dartmouth College, «pero pocos estudiosos han cuestionado la observación básica de Poidebard de que había una línea de fuertes que definen la frontera romana oriental.»
Para abordar esto, el profesor Casana y un equipo de investigadores del Dartmouth College utilizaron imágenes de satélite espía desclasificadas de la Guerra Fría para evaluar si los hallazgos de Poidebard eran precisos. Sus resultados se publican en la revista Antiquity.
«Estas imágenes formaron parte de los primeros programas de satélites espías del mundo», afirman los autores.
«Preservan una perspectiva estéreo de alta resolución sobre un paisaje que se ha visto gravemente afectado por los cambios modernos en el uso de la tierra».
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