Texas: apuestas eólicas y solares reclaman tierra de petróleo

Redacción MX Político.- El Texas moderno se basó en el petróleo, y su producción ha sido durante mucho tiempo una fuente de inmenso orgullo. Pero ahora, las áreas que se movieron al ritmo constante de las torres de perforación de petróleo durante más de un siglo están convirtiendo al estado en un líder nacional en energía eólica y solar.

Una convergencia de factores ha llevado a este resultado inesperado: clima favorable (mucho viento y sol), terrenos relativamente baratos, el atractivo de los subsidios federales de energía limpia y el deseo de respaldar un sistema de servicios públicos que fracasó drásticamente durante una ola de frío de 2021 .

Dos condados al sur de Dallas, Navarro y Limestone, simbolizan este sorprendente cambio. Inextricablemente parte de la industria petrolera de Texas desde finales del siglo XIX, ahora están a la vanguardia de la revolución renovable.

Los proyectos eólicos y solares «hacen que el condado de Navarro lidere la nación con energías renovables», dijo el director de desarrollo económico del condado, John Boswell.

Un símbolo de este impulso es un nuevo parque eólico inaugurado la semana pasada por la multinacional francesa de energía Engie, con 88 aerogeneradores capaces de producir 300 megavatios (MW) de energía.

Media hora en auto hacia el oeste, en la pequeña ciudad de Abbott, hay una granja solar de 250 MW, también construida por Engie, que ahora produce electricidad.

Texas es el líder de la nación, por mucho, en el suministro de energía limpia a compradores industriales y corporativos, con un 35 por ciento del total nacional, según la organización American Clean Power.

El estado de Ohio tiene aproximadamente la mitad del número de proyectos industriales y corporativos de Texas, justo por delante de California en el tercer lugar.

«Es cierto que cuando pensamos en Texas, pensamos en este gran estado de petróleo y gas», dijo Frank Demaille, ejecutivo de Engie.

Pero, agregó, sus recursos naturales no están todos enterrados bajo tierra.

«Tienen mucho viento, mucho sol y son muy buenos para administrar todos sus diferentes recursos».

Abundantes recursos
Con su enorme y creciente industria petroquímica, una población de 30 millones y una feroz historia de independencia, Texas en muchos aspectos se destaca del resto del país, para bien o para mal.

Una forma en que su mentalidad de ir solo no ayudó se hizo evidente en 2021, cuando una rara e intensa ola de frío se extendió por el estado, cuya empresa de energía no estaba conectada a dos redes nacionales importantes, provocando apagones que afectaron a millones y fueron culpados por más de 200 muertes.

Texas hoy sigue dependiendo principalmente de los combustibles fósiles. A principios de este año, el gas era su principal fuente de energía (en un 42 por ciento, según Ercot, que administra la red eléctrica del estado). Rastros de carbón al 11 por ciento.

Pero las fuentes renovables se han labrado un papel importante.

La energía eólica ahora proporciona el 29 por ciento de las necesidades de Texas, con la energía solar en el 11 por ciento. El resto proviene de la energía nuclear e hidroeléctrica.

En comparación, la energía eólica estaba en el 24 por ciento hace solo dos años y la solar en menos del 5 por ciento.

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