Las reservas indígenas protegidas en la selva amazónica absorben miles de toneladas de contaminación del aire cada año, ahorrando alrededor de $ 2 mil millones anuales en costos de atención médica para el tratamiento de enfermedades respiratorias y cardiovasculares, según un estudio publicado el jueves.
El estudio de una década analizó los impactos en la salud de los incendios forestales en la Amazonía brasileña, que liberan enormes cantidades de partículas a la atmósfera que pueden viajar cientos de kilómetros (millas), dañando la calidad del aire en ciudades distantes.
Al proteger sus propias tierras contra tales incendios, a menudo provocados por usurpadores de tierras, ganaderos y otros que invaden el bosque, y en su lugar salvando árboles que absorben la contaminación, los pueblos indígenas amazónicos ayudan a prevenir miles de casos de enfermedades potencialmente mortales, según el estudio. publicado en la revista Communications, Earth & Environment.
«En todo el mundo, los bosques son conocidos por absorber los contaminantes de los incendios a través de los poros en la superficie de las hojas, pero esta es la primera vez que calculamos la capacidad de los bosques tropicales para hacer esto», dijo la autora principal, Paula Prist, del grupo de investigación con sede en EE. UU. Alianza EcoSalud.
«Nuestros resultados indican que la selva amazónica puede absorber hasta 26.000 toneladas métricas de partículas cada año, y los territorios indígenas son responsables del 27 por ciento de esta absorción», dijo en un comunicado.
El estudio encontró que los bosques indígenas previenen 15 millones de casos de enfermedades cada año, ahorrando al sistema de atención médica al menos $ 2 mil millones, una estimación conservadora, dijeron los investigadores.
Numerosos estudios han encontrado que las tierras indígenas protegidas juegan un papel clave en la protección de los bosques, cuya capacidad de absorción de la contaminación los hace vitales para la carrera por frenar el cambio climático.
Los líderes indígenas dijeron que el nuevo estudio agrega otro argumento más al caso para proteger las tierras nativas.
Instaron al presidente brasileño, Luiz Inacio Lula da Silva, a cumplir su promesa de reanudar la creación de nuevas reservas indígenas, un proceso que fue suspendido bajo su predecesor de extrema derecha, Jair Bolsonaro (2019-2022).
«Este estudio refuerza lo que los Pueblos Indígenas han estado diciendo durante mucho tiempo», dijo Dinamam Tuxa, coordinadora ejecutiva de la Asociación de Pueblos Indígenas de Brasil (APIB).
«Demuestra la importancia de nuestros territorios en la lucha contra la contaminación peligrosa… y el cambio climático».
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