LONDRES, 29 de septiembre (AlMomentoMX).- El virus de zika puede infectar y alterar células en el sistema nervioso humano que son cruciales para la formación de los huesos y cartílagos del cráneo, reveló un estudio divulgado en la revista científica Cell Host & Microbe.
La investigación podría ayudar a explicar por qué los bebés nacidos de madres que han contraído el virus pueden tener cráneos más pequeños a lo normal y características faciales desproporcionadas.
Anteriormente se había demostrado que el virus de zika ataca a células del cerebro del feto conocidas como células progenitoras neurales, un tipo de célula madre que da origen a varios tipos de células cerebrales.
La muerte de esas células es la que interrumpe el desarrollo cerebral y provoca microcefalia, un defecto de nacimiento visto en bebés cuyas madres resultaron infectadas con el virus de zika durante su embarazo.
Los científicos que realizaron el más reciente estudio al infectar a células humanas con virus de zika en un laboratorio descubrieron que la dolencia pueda infectar a otro tipo de células que dan origen a los huesos del cráneo y a los cartílagos, y hace que secreten moléculas que alteran su función.
El virus de zika se ha propagado a casi 60 países y territorios desde que fue identificado el año pasado en Brasil, cuando provocó temor por su capacidad de provocar microcefalia, así como también otros desórdenes neurológicos en niños y adultos.
El equipo científico advirtió que su trabajo no provee pruebas directas de que el virus de zika infecte células neuronales craneales en animales o humanos vivos, por lo que será necesario realizar un seguimiento para buscar evidencias de que el efecto del virus en esas células sea suficiente para provocar microcefalia.
AM.MX/dsc
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