El riesgo de extinción para los parientes silvestres de cultivos comprometen la seguridad alimentaria y los medios de vida. Más de 70 parientes silvestres de algunas de las plantas cultivadas más importantes del planeta están en riesgo de extinción.La vainilla, el algodón y el aguacate son cultivos amenazados pues sus parientes silvestres están en peligro de extinción, advierte UICN.
De acuerdo a un estudio publicado en el Congreso Mundial de la Naturaleza de la UICN, reunido en Marsella; más de 70 parientes silvestres de algunas de las plantas cultivadas más importantes del planeta están en peligro de extinción.
Las plantas mencionadas, son originarias de México, Guatemala, El Salvador y Honduras. Mismas que resguardan recursos genéticos necesarios para producir en el mundo cultivos más resilientes al cambio climático; a las plagas y las enfermedades. Además de tener la capacidad de mejorar su rendimiento.
“En el mundo actual, que se transforma rápidamente, la diversidad genética es esencial para que nuestros cultivos resistan al cambio climático. Necesitamos biodiversidad para garantizar la seguridad alimentaria y medios de vida para la población creciente del planeta, como se demuestra en este estudio,” dijo Bruno Oberle, Director General de la UICN.
El documento que fue publicado en la revista Plants, People, Planet; analiza 224 plantas que están estrechamente emparentadas con los cultivos de maíz, papa, frijol, calabaza, chile, vainilla, aguacate, tomatillo y algodón.
PLANTA DEL DÍA
Nombre común: Vainilla
Nombre científico: Vanilla planifolia
Familia: Orchidaceae
Origen: México y CentroaméricaLa vainilla es la vaina de un tipo de orquídea, cuyas pequeñas semillas contienen un aroma delicioso usado en postres, helados y en otros platos. pic.twitter.com/nTzmaUHPwm
— PLANT (@Encycloplant) September 5, 2020
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En este se indica que el 35% de las plantas silvestres están amenazadas y corren algún tipo de riesgo de extinción a causa de la conversión de hábitats para uso humano.
Además del abandono de métodos agrícolas tradicionales, reemplazados por la mecanización y un uso generalizado de herbicidas y pesticidas.
A ello se agregan las especies invasoras y las plagas, junto a la contaminación por transgénicos; a la recolección excesiva y también la deforestación representan amenazas adicionales.
“Estas conclusiones ponen también de manifiesto la urgente necesidad de un sólido marco global de conservación de la biodiversidad que establezca metas medibles y basadas en datos científicos, para construir un futuro resiliente.”
El estudio muestra que los grupos de plantas silvestres que corren el mayor riesgo son, en primer lugar, la Vanilla; cuyas ocho especies presentes en la región están clasificadas: en peligro crítico o en peligro, en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICNTM.
A la vainilla le sigue el 92% de las especies de algodón (Gossypium) y el 60% de variedades de aguacate (Persea); que se encuentran amenazadas.
También hay dos grupos emparentados con el maíz, Zea y Tripsacum con un 44% y 33% respectivamente. Continúa la lista con el 31% de las especies de frijol; 1 de cada 4 especies de chile; el 23% de las especies de papa; un 12% de las de tomatillo y el 9% de las de calabaza están se encuentran amenazadas.
Al día de hoy, incluyeron 16 especies silvestres afines se incluyen en el estudio, mismas que han utilizado para obtener cultivos más resilientes al cambio climático; a los fenómenos meteorológicos extremos y otro tipo de amenazas.
Entre estas especies se encuentran las calabazas resistentes al frío, el maíz que puede producir un rendimiento superior; las papas resistentes a las sequías y al mildiú o tizón (enfermedad histórica que ha devastato cultivos en Europa).
“Es imprescindible que los sectores de la agricultura y la conservación trabajen juntos para salvaguardar a los parientes silvestres mesoamericanos de las especies cultivadas; fomentando al mismo tiempo las economías rurales y los medios de vida”, expresó la autora principal del estudio.
Bárbara Goettsch es la principal autora del estudio y es presidenta del Grupo de Especialistas en Cactáceas y Plantas Suculentas, y coordinadora del estudio que financió la Iniciativa Darwin.
“Estas especies deben ser protegidas en el campo por medio de una producción agrícola diversa y sustentable. Al mismo tiempo, la diversidad genética de los parientes silvestres de los cultivos debe estar mejor representada en los bancos de germoplasma”, precisó la especialista.
“Dado que Mesoamérica es centro de origen y domesticación de cultivos es de importancia mundial, en el contexto del calentamiento global, la preservación de los parientes silvestres de cultivos de la región y de su diversidad genética, puesto que estas plantas han evolucionado en condiciones ambientales muy variadas,” dijo José Sarukhán, Coordinador Nacional de la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO).
La población local usa esta diversidad de especies de manera medicinal, además de alimento. Por lo que muchos grupos culturales tienen papeles centrales que desempeñar en su preservación.
Ante ello, resulta fundamental conocer el riesgo de extinción de las especies silvestres emparentadas con los cultivos; para desarrollar estrategias de conservación locales, nacionales y regionales, abundó Sarukhán.
El estudio es el resultado de la colaboración entre la UICN y siete entidades asociadas -como la CONABIO-; el Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas y Pecuarias (INIFAP); el Instituto de Ciencia y Tecnología Agrícolas (ICTA); el Centro Nacional de Tecnología Agropecuaria y Forestal “Enrique Álvarez Córdova” (CENTA) y la Universidad de Birmingham.
Hay 224 parientes silvestres de especies cultivadas evaluadas en el estudio, mismas que figuran en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICNTM.
Cabe señalar que los resultados no se limitan a la región, pues otros parientes silvestres alimentarios, como plátano, la manzana, ciruela y jengibre también están amenazados; según la Lista Roja de la UICN
Paguas o chinines… Fruta silvestre del Sur de México y Centro América. Es pariente muy cercano del Aguacate y muy escaso. Su sabor es exquisito, de pulpa color claro a marrón, textura suave y untuosa como la mantequilla. Una joya poco conocida! Comparto! pic.twitter.com/iH8MPppZc4
— Cristina G Nicollett (@lupis701) May 14, 2021
Para saber más: Estudio completo de especies de plantas amenazadas
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