Un estudio dirigido por la Universidad Estatal de Colorado sugiere que las respuestas a cómo y por qué se forman las montañas están enterradas más profundamente de lo que se pensaba.
«La construcción de montañas es un proceso fundamental de cómo se comporta la Tierra», dijo Sean Gallen, autor principal y profesor asistente de geociencias de CSU, «y este estudio sugiere que es posible que no entendamos eso tan bien como creíamos».
Gallen y su equipo generaron nuevos conjuntos de datos y técnicas para usar paisajes para reconstruir historias a largo plazo de la construcción de montañas en el sur de Italia. Su enfoque novedoso arrojó algunos resultados «confusos», según Gallen.
En las zonas de subducción, como la de Calabria, en el sur de Italia, una placa tectónica se sumerge debajo de otra placa. Se cree que las montañas en estos entornos se formaron a través del desmoronamiento y el engrosamiento de la corteza terrestre.
El equipo combinó mediciones que registraron escalas de tiempo geológicamente cortas y largas, desde miles de años hasta decenas de millones de años.Como una «grabadora de cinta geológica» de la historia tectónica, el paisaje llenó el resto.
«En el sur de Italia, el paisaje es en realidad el puente entre estos diferentes métodos que normalmente usamos», dijo Gallen.
Los parches planos y de gran elevación del paisaje a lo largo del «punta» de la península italiana representan una época en la que la formación de montañas era lenta, y una transición empinada debajo marca una aceleración rápida. Estas pistas en el paisaje permitieron a los investigadores producir una larga -término, registro continuo de levantamiento de rocas, el registro más largo y completo de su tipo.
«Esperaríamos ver una correlación entre la velocidad a la que la placa se hunde debajo de la otra placa a lo largo del tiempo y nuestro historial de levantamiento de rocas, y no vemos eso», dijo Gallen.
El arrugamiento y engrosamiento de la corteza parece ser secundario a otro proceso en la formación de las montañas de Calabria.
«Los resultados sugieren que la forma típica en que vemos la formación de montañas no es válida para el sur de Italia –señala Gallen–. Parece estar controlado por elementos que están mucho más profundos dentro del sistema terrestre. Este comportamiento se ha visto en modelos, pero nunca». … en la naturaleza. Esta es la primera vez que creemos que lo hemos observado».
Gallen advirtió que se necesitan más datos para confirmar si su interpretación es correcta, pero está respaldada por modelos numéricos existentes.Los científicos han relacionado previamente la altura de la montaña con las interacciones de las placas tectónicas dentro del manto que fluye plásticamente de la Tierra, pero esta investigación indica por primera vez que esto El mecanismo es la fuerza dominante en la formación de montañas en las zonas de subducción.
«Los registros que hemos producido implican que las señales terrestres profundas parecen dominar lo que sucede en la superficie. He estado trabajando en el Mediterráneo durante 15 años y este resultado ha cambiado profundamente mi forma de pensar sobre estas subducciones», dijo Gallen. . zonas».
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