Apenas haciendo ruido, un helicóptero biplaza propulsado por una batería eléctrica aterrizó suavemente en la pista del Salón Aeronáutico de París después de un vuelo de 15 minutos.
Estos «taxis voladores» futuristas se encuentran entre los giros estelares del evento de la industria aeroespacial de este año a medida que se acerca el día en que pueden ser utilizados por el público.
Para el VoloCity fabricado por la empresa alemana Volocopter, la próxima parada son los Juegos Olímpicos de París de 2024, cuando planea transportar pasajeros por la capital francesa, más de una década después de su primer vuelo de prueba.
Con una velocidad aerodinámica máxima de 110 kilómetros (68 millas) por hora, el avión de 18 rotores tiene espacio para un piloto y un pasajero.
«La buena noticia es (que) es muy simple de volar. Tiene un sistema de control de vuelo digital muy inteligente», dijo el piloto de VoloCity Paul Stone, quien solía probar aviones de combate para la Royal Navy de Gran Bretaña.
Se entrenará a pilotos experimentados de helicópteros y aviones para volar el VoloCity, dijo.
“La ironía es que para los pilotos de helicópteros, tendrán que desaprender muchas habilidades muy inteligentes y aprender a volar un avión simplemente otra vez, porque es mucho más simple de volar que, digamos, un helicóptero”, dijo Stone.
Volocopter ha estado realizando vuelos de prueba en la región de París durante más de un año mientras se prepara para los Juegos Olímpicos.
La compañía ha estado trabajando en el proyecto con Groupe ADP, que opera los aeropuertos de París, el operador estatal de metro y autobús RATP y el gobierno de la región de Ile-de-France.
El presidente ejecutivo de ADP, Edward Arkwright, dijo que se han realizado más de 20 vuelos que abarcan 200 kilómetros.
El taxi aéreo volará entre el aeropuerto de París Charles de Gaulle y el cercano aeropuerto de París-Le Bourget, así como un helipuerto cerca de Versalles y un «vertipuerto» instalado en una barcaza en el río Sena en el sureste de París.
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