Mientras Tokio se apresuraba a responder a los ataques de Hamas contra Israel este mes, los funcionarios japoneses se encontraron debatiendo un temor perenne: ¿Qué significa esto para el sustento petrolero de Oriente Medio de la nación pobre en recursos?
Las preocupaciones sobre la seguridad energética, así como los diversos intereses diplomáticos de Japón en la región, explican por qué Tokio inicialmente adoptó un tono más neutral sobre la crisis que otras naciones industrializadas del Grupo de los Siete (G7), dijeron tres fuentes gubernamentales con conocimiento del asunto.
Si bien desde entonces Japón ha adoptado una retórica más audaz, su vacilación también puede complicar la forma en que Japón negocia una postura unificada con sus pares del G7, dijeron funcionarios y analistas, mientras se prepara para albergar una reunión de los ministros de Relaciones Exteriores del grupo en Tokio el próximo mes, donde el conflicto en espiral se espera que domine.
«La situación sobre el terreno está cambiando minuto a minuto. Japón ha estado expresando su postura en respuesta a la situación más reciente cada vez», dijo el ministro japonés de Asuntos Exteriores, Yoko Kamikawa, en una conferencia de prensa, en respuesta a una pregunta de Reuters sobre si La respuesta de Tokio había sido más moderada que la de sus pares.
«La paz y la estabilidad en la región son muy importantes para la seguridad energética (de Japón). Desde este punto de vista, Japón sigue de cerca la situación con seria preocupación», añadió cuando se le preguntó sobre la dependencia petrolera de Japón de Oriente Medio, que suministra más del 90% del petróleo. % de sus necesidades.
Después de que hombres armados de Hamas arrasaran ciudades israelíes el 7 de octubre, Israel respondió con bombardeos del enclave de Gaza gobernado por Hamas, elevando el riesgo de una guerra regional más amplia que involucre a Irán, su aliado libanés Hezbollah y Siria.
Si bien el conflicto ha tenido poco impacto en los suministros mundiales de petróleo y gas hasta el momento, e Israel no es un productor importante, los inversores y observadores del mercado están evaluando cómo podría intensificarse y qué podría significar para los suministros de los países vecinos en las principales petroleras del mundo. región productora.
‘Caminando por una línea muy fina’
Inmediatamente después del ataque de Hamas, Japón emitió declaraciones condenando los ataques y diciendo que estaba preocupado por los ataques aéreos israelíes en la Franja de Gaza.
Japón no se refirió a los ataques de Hamas como «terrorismo» ni hizo referencia al derecho de Israel a defenderse -lenguaje que había sido utilizado por sus pares del G7- hasta el 11 de octubre.
El primer ministro Fumio Kishida tampoco estuvo entre los cinco líderes del G7 que firmaron una declaración sobre la crisis el 9 de octubre, lo que generó dudas sobre la unidad de la respuesta del grupo.
Los ministros de Finanzas del G7, que se estaban reuniendo en Marruecos mientras los acontecimientos se intensificaban, emitieron una breve declaración sobre los ataques del 12 de octubre.
Un funcionario del gobierno involucrado en la negociación de esa declaración, que habló bajo condición de anonimato, dijo que Japón había estado ansioso por mantenerse alejado de cualquier lenguaje que pudiera haber sido visto como provocativo.
Japón está «un paso por detrás de Estados Unidos y de algunos países europeos», añadió Isamu Nakashima, investigador asociado del Instituto de Oriente Medio de Japón.
Durante décadas, Japón ha tratado de adoptar un rumbo neutral en la disputa palestino-israelí pidiendo un acuerdo negociado, aunque ha criticado a Israel por permitir la construcción de asentamientos fuera de la frontera del país de 1967.
Para Tokio, este enfoque ha sido impulsado por dolorosos recuerdos de la crisis petrolera de 1973, cuando los productores de Medio Oriente emitieron un embargo dirigido a naciones, incluido Japón, que apoyaron a Israel durante su guerra con los estados árabes.
Desde entonces, Japón, país pobre en energía, a diferencia de Estados Unidos, ha intentado establecer vínculos cordiales tanto con Arabia Saudita como con Irán, los principales rivales de la región y los principales productores de petróleo.
«La línea central de la política de Japón en Oriente Medio ha sido mantener el flujo de importaciones de energía desde la región», dijo David Boling, director de la consultora Eurasia Group. «Tokio se preocupará por cómo responder a esta crisis, por temor a que de alguna manera poniendo en peligro ese salvavidas».
Un funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato, dijo que había «cierta brecha» entre la posición de Tokio y Washington sobre la crisis y que Japón estaba «caminando por una delgada línea» al responder a los acontecimientos manteniendo al mismo tiempo sus intereses en la región.
Si bien Estados Unidos es el aliado más cercano de Japón, cuando se trata de Medio Oriente, Tokio tendrá mucho cuidado de ser visto como su representante, dijo Shuji Hosaka, miembro de la junta directiva del Instituto de Economía Energética de Japón.
«A los ojos de la gente corriente de los países árabes, Japón puede estar siguiendo los pasos de Estados Unidos, y eso podría traer algunas consecuencias para Japón», dijo Hosaka.
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