En una sala silenciosa de un museo en Washington, cámaras y teléfonos móviles enfocan un pequeño trozo de roca, no más grande que un trozo de grava.
El fragmento puede parecer insignificante, pero es una muestra tomada del asteroide Bennu, que los científicos están estudiando con la esperanza de descubrir si los asteroides realmente trajeron los componentes básicos de la vida (carbono y agua) a la Tierra.
Expuesta al público por primera vez el viernes en el Smithsonian de la capital estadounidense, la diminuta piedra apenas es visible dentro de su pequeña cápsula.
«Este asteroide, ahora lo sabemos, tiene cristales de agua y carbono, dos de los elementos que finalmente producen la vida», dijo el jefe de la NASA, Bill Nelson, pocos minutos antes de que se levantara el telón de la ceremonia de inauguración.
La nueva empresa espacial es «parte de nuestra búsqueda para comprender, tratar de comprender, quiénes somos, qué somos, dónde estamos, en la inmensidad de este cosmos», dijo Nelson a periodistas y entusiastas del espacio ansiosos por sacar sus cámaras. para tomar una imagen del fragmento de roca.
‘Indescriptible’
Luego entran otros visitantes del museo y ellos también toman sus teléfonos para tomarse una selfie con la pequeña piedra negra.
Jenn Mann vino desde la vecina Virginia para llevar a su nieto a ver «por fin» un trozo de asteroide en la Tierra.
«Tenía miedo de que fuera sólo una mota de polvo, pero en realidad es mucho más grande de lo que pensaba», se ríe el analista de sistemas de 64 años.
«Tenía 10 años cuando el hombre pisó la Luna por primera vez, y creo que todos en mi generación están muy interesados en todo eso porque no recordarías toda la emoción que hubo durante ese tiempo», dijo. , antes de tomarle una foto a su hija.
La misión Osiris-Rex de la NASA tomó la muestra en 2020 de Bennu, un asteroide de 4.500 millones de años y 500 metros (1.640 pies) de diámetro, que en ese momento se encontraba a más de 300 millones de kilómetros (186 millones de millas) de la Tierra.
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