Investigadores en la Amazonía brasileña encontraron contaminación universal por mercurio entre miembros del grupo indígena yanomami que viven en una región inundada de minería ilegal de oro, según un estudio publicado el jueves, que advierte sobre impactos devastadores para la salud.
El estudio, dirigido por el instituto brasileño de salud pública Fiocruz, tomó muestras de cabello y hisopos bucales de 293 yanomami en nueve aldeas de la región superior del río Mucajai en el estado norteño de Roraima.
La región se encuentra entre las más afectadas por la minería ilegal de oro en la reserva yanomami, un territorio más grande que Portugal que alberga a unos 29.000 indígenas.
El estudio, realizado en octubre de 2022, encontró que el 100 por ciento de los participantes estaban contaminados con el metal tóxico, incluido el 84 por ciento con niveles superiores al límite recomendado por la Organización Mundial de la Salud, dos microgramos por gramo de cabello.
Otro 10,8 por ciento tenía niveles de mercurio superiores a seis microgramos por gramo de cabello, lo que requiere atención médica especial, dijeron los autores.
«Esta situación de vulnerabilidad aumenta exponencialmente el riesgo de enfermedades para los niños que viven en la región», especialmente los menores de cinco años, afirmó en un comunicado el investigador principal, Paulo Basta.
Los yanomami están sufriendo una devastadora crisis de salud que, según los expertos, está impulsada por una explosión de minería ilegal en sus tierras.
Líderes indígenas y activistas de derechos humanos acusan a los mineros salvajes de violar y matar a los habitantes yanomami, derribar la selva tropical y desencadenar una crisis alimentaria, además de envenenar ríos con el mercurio utilizado para separar el oro de los sedimentos.
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