Un estudio reciente revela que el calentamiento global está avanzando a un ritmo «sin precedentes», mientras la ventana para limitar el aumento de las temperaturas a niveles establecidos internacionalmente se cierra rápidamente.
Más de 50 científicos líderes han advertido que el calentamiento global ha acelerado a un ritmo «sin precedentes». El estudio, publicado el miércoles en la revista Earth System Science Data, muestra que las temperaturas han subido 0.26 grados Celsius entre 2014 y 2023. Durante este período, la temperatura media global de la superficie alcanzó 1.19°C por encima del nivel de referencia preindustrial de 1850-1900.
Aceleración del Calentamiento
El informe destaca un aumento desde los 1.14°C reportados el año pasado para la década hasta 2022. «El calentamiento inducido por el ser humano ha estado aumentando a un ritmo que no tiene precedentes en el registro instrumental», afirmaron los autores del estudio.
Este estudio es parte de una serie de evaluaciones periódicas del clima diseñadas para llenar el vacío entre los informes del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU, que se han publicado en promedio cada seis años desde 1988.
Contexto Internacional
La publicación del estudio coincide con la reunión de diplomáticos de todo el mundo en Alemania para las conversaciones climáticas de mitad de año, antes de la cumbre COP29 de la ONU en noviembre en Bakú, Azerbaiyán. El Acuerdo de París de 2015, que resultó de una cumbre COP anterior, vio a los países acordar limitar el calentamiento global a «muy por debajo» de 2°C por encima de los niveles preindustriales, mientras se esforzaban por alcanzar el límite más seguro de 1.5°C.
Factores Contribuyentes
El informe del miércoles encontró que, para fines de 2023, la actividad humana había empujado las temperaturas 1.31°C por encima del nivel preindustrial. La Tierra se calentó un total de 1.43°C al considerar otros factores naturales, incluyendo el fenómeno climático de El Niño.
Otro factor que contribuye al calor es la disminución de ciertas partículas contaminantes en la atmósfera que reflejan parte de la energía del Sol de vuelta al espacio. «La razón principal es la limpieza de la contaminación del aire, primero en Europa y los EE. UU. (lluvia ácida) y más recientemente en Asia, particularmente China», dijo Glen Peters del Centro para la Investigación Climática Internacional de Noruega (CICERO) a AFP.
La regulación global del transporte marítimo y la disminución de la energía a carbón también han contribuido a una caída en las emisiones de dióxido de azufre, que también tenían un efecto de enfriamiento.
Emisiones en Niveles Máximos Históricos
Sin embargo, el principal impulsor del calentamiento global sigue siendo las emisiones de gases de efecto invernadero, que están en un máximo histórico. El estudio reveló que las emisiones anuales promedio para el período 2013-2022 fueron de 53 mil millones de toneladas de dióxido de carbono y equivalentes en otros gases, principalmente del uso de combustibles fósiles como el petróleo y el gas. En 2022, las emisiones ascendieron a 55 mil millones de toneladas.
Esto significa que el presupuesto de carbono del mundo —la cantidad estimada de gases de efecto invernadero que se pueden emitir antes de superar el umbral de 1.5°C— se está «encogiendo rápidamente». En 2020, el IPCC calculó el presupuesto de carbono restante en el rango de 500 mil millones de toneladas de CO2. Para principios de 2024, el presupuesto se había reducido a alrededor de 200 mil millones de toneladas.
Perspectivas y Advertencias
El autor principal del informe, Piers Forster, señaló que hay «un poco de optimismo» en al menos un hallazgo. La tasa de crecimiento de las emisiones en la última década parece haberse desacelerado desde el año 2000, lo que indica que «no necesariamente vamos a experimentar una gran aceleración del cambio climático».
Sin embargo, el coautor Pierre Friedlingstein advirtió en una conferencia de prensa que la desaceleración no es suficiente para evitar el cambio climático. «No necesitamos que las emisiones se mantengan estables. Necesitamos que las emisiones disminuyan hasta llegar a cero neto», dijo Friedlingstein. «Mientras las emisiones continúen al mismo nivel, el calentamiento continuará al mismo nivel.»
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