El 1 de junio de 2024, científicos del Instituto Francis Crick en Londres descubrieron un importante impulsor de la enfermedad intestinal inflamatoria (IBD) y otros trastornos inmunológicos. Liderados por el Dr. James Lee, los investigadores identificaron un gen llamado ETS2 que desempeña un papel crucial en la inflamación causada por los macrófagos en pacientes con IBD. Este hallazgo podría permitir adaptar medicamentos existentes para tratar estas enfermedades de manera más efectiva.
Científicos encontraron que el gen ETS2 es clave en el comportamiento inflamatorio de los macrófagos, células del sistema inmune, en pacientes con IBD. Al utilizar inhibidores de MEK, una clase de medicamentos anticancerígenos, lograron reducir la inflamación en pruebas de laboratorio con muestras intestinales de pacientes.
Dado que los inhibidores de MEK tienen efectos secundarios en otros órganos, los investigadores están desarrollando un conjugado del medicamento que se dirige únicamente a los macrófagos. Esto implica unir la molécula del medicamento a un anticuerpo sintético que se dirige solo a las células objetivo. Según el Dr. Lee, esta adaptación ya está lista para pruebas clínicas.
Este descubrimiento también puede ayudar en el tratamiento de otras enfermedades autoinmunes, como la espondilitis anquilosante y trastornos raros que afectan el hígado y las arterias. Los científicos esperan que las pruebas clínicas sean rápidas, dado que los inhibidores de MEK ya están aprobados para uso en pacientes con cáncer.
El gen ETS2, que tiene al menos medio millón de años de antigüedad y estaba presente en neandertales, es crucial para las respuestas bacterianas tempranas. En lugar de eliminarlo, los científicos buscan modular su actividad para tratar IBD de manera efectiva.
Ruth Wakeman, de Crohn’s and Colitis UK, destacó la importancia de este avance, subrayando que ayuda a responder preguntas cruciales sobre las causas de estas enfermedades y avanza hacia un mundo libre de Crohn y colitis.
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