Las autoridades de salud de Massachusetts han confirmado un segundo caso de encefalitis equina oriental (EEE) en un humano, además de un caso en un caballo. La paciente es una mujer de unos 30 años que se expuso al virus en el condado de Plymouth, área que fue rociada con pesticida el martes por la noche. Sin embargo, tanto ella como el caballo contrajeron la infección antes de que se realizara el rociado.
La noticia llega tras la reciente muerte de un residente de New Hampshire, que fue el primer caso de EEE en el estado en una década. Este residente, que fue hospitalizado con severos síntomas en el sistema nervioso central, no sobrevivió a la infección.
La encefalitis equina oriental es una enfermedad rara pero grave y potencialmente fatal, que puede afectar a personas de todas las edades. Se transmite principalmente a través de la picadura de un mosquito infectado. El primer caso de este virus en Massachusetts este año fue un hombre de unos 80 años que se expuso en el sur del condado de Worcester.
El Comisionado de Salud Pública de Massachusetts, Robbie Goldstein, ha señalado que, aunque el rociado aéreo debería ayudar a reducir el riesgo de EEE, no eliminará el peligro por completo. Recomienda a la población tomar medidas para prevenir las picaduras de mosquitos.
«Aproximadamente un tercio de las personas que desarrollan encefalitis por este virus mueren a causa de la infección, y los sobrevivientes pueden enfrentar discapacidades mentales y físicas de por vida», advirtió Goldstein. La infección puede causar síntomas similares a los de la gripe y llevar a una enfermedad neurológica severa, con inflamación del cerebro y las membranas alrededor de la médula espinal.
Hasta ahora, se han detectado 76 muestras de mosquitos positivas para EEE en Massachusetts este año. Las autoridades locales han aconsejado a los residentes evitar salir al aire libre por la noche durante el verano debido a las preocupaciones sobre el virus.
El brote de 2019 en Massachusetts incluyó seis muertes entre 12 casos confirmados, y continuó en el siguiente año con cinco casos adicionales y otra muerte. En New Hampshire, dos de tres personas infectadas en 2014 fallecieron.
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