Incendio destruye gran parte de la histórica Torre de Limoges durante protestas en Francia

La Torre de Limoges, edificio histórico que sobrevivió a las dos guerras mundiales, quedó destruida en su mayor parte tras un incendio registrado este sábado 17 de octubre durante las protestas en Francia.

El fuego consumió el tejado del Hôtel de Ville, derrumbó por completo la torre del reloj y su campanario, y provocó la pérdida de aproximadamente dos tercios de la fachada principal. Las autoridades declararon que la construcción estaba “en gran parte perdida”.

En Limoges, varios miles de personas marcharon inicialmente de forma mayoritariamente pacífica. Al final de la jornada, grupos radicalizados y “casseurs” tomaron el control de parte de la movilización, ingresaron por la fuerza al edificio, rompieron cristales y provocaron el incendio.

El alcalde de Limoges, Guillaume Guérin, condenó lo ocurrido después de que cientos de personas incendiaran el ayuntamiento y dejaran varios automóviles volcados frente al inmueble.

La movilización reunió a grupos identificados como chalecos amarillos, estudiantes de secundaria, sindicatos y otros sectores, quienes protestaron contra el encarecimiento de la vida, los precios de la energía y el combustible, así como por problemas en la educación y el descontento con el gobierno.

De acuerdo con cifras del Ministerio del Interior, alrededor de 550 mil personas participaron en la jornada nacional, 110 mil de ellas en París. Los organizadores calcularon una asistencia cercana a 800 mil manifestantes.

También se reportaron ataques contra ayuntamientos, prefecturas y comisarías, además de incendios y saqueos en Lille, Calais, Brest, Rennes, Toulouse, Montpellier, Grenoble, Marsella y Lyon. En París hubo enfrentamientos con gases lacrimógenos y cañones de agua.

El presidente Emmanuel Macron afirmó que “no hay lugar para la violencia en nuestra República” y señaló que quienes atacaron edificios públicos, comercios o ayuntamientos serían perseguidos y castigados.

El ayuntamiento de Limoges se encuentra en Haute-Vienne, en el centro-oeste de Francia. Fue inaugurado el 14 de julio de 1883 y diseñado por el arquitecto Charles-Alfred Leclerc, con una propuesta inspirada en el Hôtel de Ville de París.

La construcción combina estilos renacentistas y Luis XIII, con una fachada de caliza sobre una base de granito. El edificio fue levantado en el sitio del antiguo foro romano de la ciudad gracias al legado de Alfred Fournier, un rentista local sin herederos.

Durante la Segunda Guerra Mundial, en mayo de 1940, el inmueble sirvió de refugio para parte del gobierno belga en el exilio, incluidos ministros y parlamentarios, después de la capitulación de Bélgica. Más tarde funcionó como un centro relevante de la Resistencia contra los alemanes en la zona no ocupada.

Limoges fue liberada en agosto de 1944 sin grandes combates urbanos que destruyeran el centro. En la Primera Guerra Mundial, la ciudad operó como un centro industrial y logístico alejado del frente, mientras que el ayuntamiento no fue un foco de resistencia militar.

El campanario, una torre-reloj que dominaba el edificio y el paisaje urbano, era su elemento más característico. El conjunto fue inscrito como monumento histórico en 1975 y representaba parte de la identidad de Limoges, ciudad conocida por su porcelana y su esmalte.