El 38% de los niños evaluados no tiene amistades en su escuela, según estudio

El 38% de los estudiantes evaluados durante el año pasado no tenía amistades dentro de su plantel, de acuerdo con una investigación sobre relaciones sociales entre alumnos realizada por Francisco Zataráin, especialista en Desarrollo Humano de la Universidad Iberoamericana.

El estudio analizó el comportamiento de aproximadamente 4 mil alumnos de distintos centros educativos del país y documentó una reducción considerable de los círculos de amistad después de la pandemia de COVID-19.

Hace seis años, las llamadas “bolitas” estaban integradas por un promedio de 4.8 niños. Después de la pandemia, el promedio descendió a 2.9 integrantes.

Estos cambios ocurren en un contexto en el que los menores pasan parte de su tiempo libre frente a pantallas y mantienen relaciones mediante videojuegos, aplicaciones y redes sociales.

Ante esta situación, el Gobierno de México anunció que, a partir del 3 de noviembre de 2026, los teléfonos celulares quedarán fuera de las aulas como parte de medidas relacionadas con el uso de dispositivos digitales entre estudiantes.

La presidenta Claudia Sheinbaum también firmó un decreto para reforzar la vigilancia de contenidos violentos en plataformas digitales, después de diversos ataques registrados en escuelas mexicanas relacionados con comunidades de internet.

Las disposiciones prevén que las empresas tecnológicas retiren cuentas y publicaciones que promuevan la violencia, verifiquen la edad de los usuarios y proporcionen herramientas de supervisión para madres y padres de familia. Microsoft, Apple, Google, X, Huawei y Meta solicitaron un mes para adaptar sus sistemas; por ahora, el decreto no contempla sanciones por incumplimiento.

Datos de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) indican que, entre 2016 y 2025, el porcentaje de niños de seis a 11 años que utilizaban internet pasó de 53% a 81%. Entre adolescentes de 12 a 17 años, el acceso aumentó de 85% a 94% en el mismo periodo.

El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) advierte que 40% de los niños conversa con desconocidos en internet. Además, una proporción similar de menores de entre 11 y 15 años, según tendencias globales, considera amigos a personas conocidas en plataformas digitales con quienes nunca ha convivido presencialmente.

Xóchitl Padilla, psicoterapeuta de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), explicó que las relaciones digitales son para niños y adolescentes “una extensión de la vida cotidiana” y señaló que pueden tener tanta importancia como las amistades presenciales.

Sin embargo, advirtió que estar conectado no necesariamente elimina los sentimientos de soledad, en especial cuando los jóvenes participan en comunidades digitales con contenidos que refuerzan sus frustraciones. “Se refuerza la idea de que nadie los entiende”, explicó sobre determinados espacios virtuales donde adolescentes comparten experiencias de aislamiento.

Padilla también alertó que los algoritmos pueden dirigir a los usuarios hacia publicaciones que promueven discursos de odio y violencia. Un estudio de Naciones Unidas, por su parte, advierte que la exposición prolongada a pantallas puede dificultar la interpretación de gestos, expresiones faciales y otras señales no verbales.

Angélica Ramírez, madre de un adolescente de 16 años y una niña de nueve, relató que mientras su hijo mayor tiene un grupo amplio de amigos, su hija menor mantiene una o dos amistades cercanas. Calculó que “el 90% del tiempo de convivencia con sus amigos fuera de la escuela es en línea”.

Su hija, María José Sánchez Ramírez, cursa cuarto grado de primaria en una escuela pública de la Ciudad de México y comparte salón con 22 estudiantes, aunque solo considera amigas a dos compañeras. La menor dijo que tuvo dificultades para integrarse antes de cambiar de escuela.

“Una niña me decía que no me podía acercar a ella y otras niñas, entonces le dije a mi mamá y me recomendó intentar darle una galleta o preguntarle si podíamos ser amigas, pero siempre me alejaba”, recordó María José, quien utiliza Roblox para comunicarse con sus amigas y calcula pasar alrededor de siete horas con su teléfono celular.

Samael Martínez, de nueve años, tiene dos amigos con quienes convive en el recreo. Su madre, Angélica Martínez, señaló que el menor ha sido reservado desde pequeño y que en sus primeros años convivió principalmente con adultos. “Es muy solitario, pero siento que ha sido así desde muy pequeño. Creció con muchos adultos y no había más niños de su edad”, relató.

Angélica Martínez también indicó que las preocupaciones por la seguridad han cambiado las oportunidades de convivencia fuera de casa: “Ahora es más inseguro dejarlos ir a casas ajenas o que salgan a la calle a jugar”.

Giovanna Salgado, madre de una adolescente de 17 años, describió una situación similar: “Siempre está en contacto con alguien, pero no sale de la casa. Ha cambiado mucho la forma de conocerse y salir”.

Desde las escuelas, una profesora identificada como Aguilera señaló que los teléfonos y los contenidos digitales ocupan un lugar central en las interacciones entre estudiantes. “Hablan de memes, de TikToks, de los jueguitos o de los videos que ven. Su vida gira ya totalmente alrededor de internet”, afirmó.

Naciones Unidas señala que la convivencia presencial permite a los menores reconocer emociones ajenas y desarrollar empatía, mientras que el uso excesivo de dispositivos puede desplazar actividades como jugar e interactuar directamente con otros niños.