El desafío de Amazon al Starlink de Musk para tener el primer lanzamiento

Amazon lanzará dos satélites el viernes, en su primera misión de prueba como parte de su plan para ofrecer Internet desde el espacio y competir con el servicio Starlink de Elon Musk.

La ventana de lanzamiento del cohete Atlas V desde el centro de United Launch Alliance (ULA) en el Centro Espacial Kennedy en Florida está programada para abrirse durante dos horas a las 14:00 hora local (18:00 GMT).

Una vez en funcionamiento, la compañía fundada por Jeff Bezos dice que su Proyecto Kuiper proporcionará «banda ancha rápida y asequible a comunidades desatendidas y desatendidas en todo el mundo», con una constelación de más de 3.200 satélites en órbita terrestre baja (LEO).

«Esta es la primera vez que Amazon coloca satélites en el espacio y vamos a aprender muchísimo independientemente de cómo se desarrolle la misión», dijo Rajeev Badyal, vicepresidente de tecnología del Proyecto Kuiper.

Los primeros satélites operativos del proyecto Kuiper se lanzarán a principios de 2024, según Amazon, que espera realizar las primeras pruebas con los clientes a finales del próximo año.

La prueba del viernes intentará hacer contacto con sondas de la Tierra, desplegar sus paneles solares y confirmar que todos los instrumentos funcionan correctamente y a las temperaturas deseadas.

Los dos prototipos serán retirados de la órbita y desintegrados en la atmósfera terrestre al final de la misión de prueba.

SpaceX de Musk lanzó el primer lote de sus más de 3.700 satélites Starlink operativos en 2019 y es, con diferencia, el actor más importante. OneWeb, con sede en Londres, es otro de los primeros en ingresar al sector emergente.

Estos servicios están diseñados para proporcionar acceso a Internet incluso en las zonas más remotas y desatendidas del mundo, incluidas zonas de guerra o zonas afectadas por desastres.

La propiedad de Starlink por parte de Musk causó revuelo en Ucrania el mes pasado cuando se reveló que se negó a activar el servicio para un ataque planeado por las fuerzas de Kiev a la flota naval rusa del Mar Negro el año pasado.

Dada la importancia estratégica de la tecnología, los gobiernos también están deseosos de unirse a la carrera hacia el sector.

China planea lanzar 13.000 satélites como parte de su constelación GuoWang, mientras que el canadiense Telesat añadirá 300 y la startup alemana Rivada apunta a 600.

Esto se sumará al proyecto Iris de la Unión Europea (170 satélites) y los entre 300 y 500 satélites que planea lanzar la Agencia de Desarrollo Espacial del ejército estadounidense.

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