El gobierno de Javier Milei ha puesto el foco en el litio argentino, un recurso estratégico que se ha convertido en el centro de la relación entre Argentina y Estados Unidos, especialmente con el regreso de Donald Trump al poder.
Este «oro blanco» es crucial para la economía norteamericana, y Argentina juega un papel fundamental en su suministro.
Litio: Un Recurso Vital para EE.UU.
Argentina representa más del 51% de las importaciones de litio de Estados Unidos, lo que convierte al país en un proveedor clave para sectores como la industria aeroespacial y la producción de vehículos eléctricos. «El litio es un producto estrella en las exportaciones del país», afirmó Víctor Delbuono, economista especializado en recursos naturales. El país sudamericano está buscando duplicar su capacidad de producción este año, lo que podría aumentar su participación en el mercado global.
“El 60 % del litio del mundo se encuentra en el triángulo de litio: Argentina, Bolivia, Chile”:jefa del Comando Sur de EE.UU.
La general Laura Richardson: “¿Por qué es importante esta región? Con todos sus ricos recursos y elementos de tierras, está el triángulo de litio”. pic.twitter.com/7GQ7LX6dZm
— IP NOTICIAS (@_IPNoticias) January 23, 2023
Sin embargo, el enfoque del gobierno de Milei ha sido criticado por algunos expertos. Roberto Salvarezza, exministro argentino de Ciencia, Tecnología e Innovación, advirtió que la propuesta del presidente es «meramente extractivista». Según él, ofrecer litio sin agregar valor perjudica el desarrollo local y va en línea con los intereses estadounidenses.
Interés de Estados Unidos y Nuevos Desafíos
El interés por el litio argentino también ha captado la atención de figuras influyentes como Elon Musk, CEO de Tesla, quien ha recomendado invertir en Argentina debido a sus vastas reservas. Sin embargo, la reciente identificación de un depósito significativo en el supervolcán Caldera McDermitt en EE.UU. podría representar un desafío para Argentina, ya que este yacimiento alberga más de 20 millones de toneladas del recurso.
Delbuono explicó que aunque Estados Unidos busca desarrollar su propia producción de litio, todavía enfrenta obstáculos técnicos y ambientales que dificultan su explotación. «La extracción del litio en salmuera en Argentina tiene menos impacto ambiental», destacó.
Un Futuro Prometedor pero Complicado
La demanda mundial de litio está en aumento; según la Agencia Internacional de Energía, se prevé que crezca de 200,000 toneladas en 2021 a 2.5 millones para 2040. Ante este panorama, Argentina se propone multiplicar su actividad extractiva. Sin embargo, los especialistas advierten que depender únicamente de la exportación de materia prima sin agregar valor podría limitar las oportunidades económicas del país.
Salvarezza enfatizó la necesidad de agregar valor al litio antes de exportarlo. «Argentina debería enfocarse en no solo ser un proveedor de materia prima sino también desarrollar productos intermedios», sugirió.
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