Estados Unidos planea realizar operaciones terrestres contra organizaciones del narcotráfico en Latinoamérica, con una capacidad similar a la utilizada desde septiembre pasado contra presuntas embarcaciones empleadas para transportar drogas en el Caribe y el océano Pacífico oriental, informó el jefe del Pentágono, Pete Hegseth.
Durante una visita a Panamá, el secretario de Defensa estadounidense explicó que la estrategia forma parte de los esfuerzos de una alianza de 19 países encabezada por el gobierno del presidente Donald Trump. Añadió que las acciones podrían extenderse a “donde quiera” que operen organizaciones dedicadas al narcotráfico.
Hegseth señaló que, a corto plazo, Estados Unidos busca desplegar con sus aliados una “capacidad operativa como la que vieron con los ataques a las lanchas de droga” en el Caribe y el Pacífico.
Será “el mismo efecto en tierra, y por eso estamos trabajando con Ecuador, Colombia, con socios para llevar la lucha a los DTO (organizaciones designadas terroristas) en tierra”, afirmó la noche del miércoles desde un punto no identificado de la selva panameña.
El funcionario también hizo una referencia directa a México al advertir sobre el alcance de las acciones estadounidenses contra organizaciones criminales.
La advertencia a los cárteles va “en serio”, dijo Hegseth, “desde aquí abajo, en el tráfico de cocaína, hasta el fentanilo en las plazas de México”. Además, mencionó a remanentes de las guerrillas colombianas, a los que calificó como “objetivos legítimos”.
México, donde operan diversas organizaciones criminales, no forma parte de la Coalición Anticárteles de las Américas mencionada por Hegseth. La alianza incluye a Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Honduras y Perú, entre otros países.
“Donde quiera que trafiquen drogas o amenacen al pueblo estadounidense o a nuestros socios, (esas organizaciones) son un objetivo, igual que ISIS (acrónimo en inglés del grupo Estado Islámico) o Al Qaida”, afirmó el secretario, quien vestía una camiseta verde oliva y estaba acompañado por militares.
Hegseth viajó a Panamá por unos ejercicios militares realizados anualmente en ese país, con la participación de una veintena de naciones.
Desde septiembre pasado, el gobierno de Trump mantiene una campaña de bombardeos aéreos contra presuntas lanchas utilizadas para el narcotráfico en aguas del Caribe y el Pacífico oriental. De acuerdo con la información difundida, las operaciones han dejado al menos 215 muertos.
Juristas y organizaciones de derechos humanos han cuestionado la letalidad de esos ataques y señalado que podrían constituir ejecuciones extrajudiciales.
Hegseth defendió la estrategia y descartó someter a procesos judiciales a los presuntos narcotraficantes.
“No vamos a pasarlos por un proceso judicial donde sabemos que serán liberados. Vamos a destruir estas redes con todas las capacidades del gobierno estadounidense”, afirmó.
