Los devastadores incendios forestales que asolan Los Ángeles han cobrado la vida de al menos 16 personas, según informó el departamento forense de la ciudad. Este trágico balance se ha visto acompañado por la destrucción de más de 12,000 edificios y la evacuación de miles de residentes en la segunda ciudad más grande de Estados Unidos
Los incendios, que comenzaron hace cinco días, han arrasado más de 15,000 hectáreas y se han expandido a áreas que anteriormente estaban a salvo. El incendio Palisades ha sido uno de los más mortales, con cinco muertes atribuidas a este siniestro, mientras que el incendio Eaton ha dejado 11 víctimas fatales.
El presidente Joe Biden describió la situación como un “escenario de guerra”, reflejando la gravedad del desastre. Las autoridades han emitido órdenes de evacuación en varias zonas afectadas, mientras que los vientos, que habían comenzado a debilitarse, se espera que aumenten nuevamente, complicando aún más los esfuerzos para controlar el fuego.
El papa Francisco también expresó su tristeza por las pérdidas humanas y materiales, enviando un mensaje de cercanía espiritual a los afectados. En respuesta al aumento de saqueos en las áreas evacuadas, las autoridades implementaron un toque de queda desde las 6 p.m. hasta las 6 a.m. en las zonas más afectadas como Pacific Palisades y Altadena.
El gobernador de California, Gavin Newsom, ha ordenado una revisión independiente del sistema de distribución de agua en la ciudad, señalando la falta de suministro y presión en los hidrantes durante las primeras etapas del incendio como un factor que contribuyó a su rápida propagación.
La jefa de bomberos de Los Ángeles, Kristin Crowley, reconoció que el departamento enfrenta desafíos significativos debido a la falta de personal y recursos. “Todavía tenemos poco personal, recursos y fondos”, comentó Crowley, lo que ha generado críticas hacia las autoridades locales sobre su preparación ante este tipo de desastres.
Entre las víctimas se encuentra el actor Mel Gibson, quien lamentó la pérdida de su hogar en Malibú. Mientras tanto, el príncipe Harry y Meghan Markle visitaron Pasadena para consolar a los damnificados.
La situación sigue siendo crítica. Deanne Criswell, directora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), advirtió que “la situación sigue siendo muy peligrosa”. Los esfuerzos por contener los incendios continúan mientras los residentes enfrentan una incertidumbre devastadora sobre el futuro.
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